他听见外面门廓上的人们在窃窃私语：

    “大家都要走了，你所说了吗？”

    “都要走，一点儿也不错。”

    比特林走了出来，问道：“到那儿去？”这时，两辆满载着家具和孩子的卡车在尘土飞扬的街道上驶过。

    “到别墅里去，”一个人答道。

    “真的，哈里，我就要走了。山姆也要走，对吧，山姆？”

    “是的，哈里。你怎么办呢？”

    “可我要在这儿干活儿啊。”

    “干活儿！等到秋高气爽再干也不晚嘛。”

    他深々地吸了口气：“我已经把架子打好了。”

    “到秋天再接着干岂不更好，”大家的声音在热气中显得懒洋々的。

    “我得留下来干活儿。”

    “等秋天再说吧，”众人异口同声地说，这话听起来很有道理，也很合适。

    “最好等到秋天，”他暗忖着，“到那时候时间也很充裕。”

    不行！他身体的一部分在喊，声音好像发自内心深处，打消了这随波逐流的念头，他好像被束缚了手脚，窒息得难受。不行！不行！

    “等到秋天，”他不由自主地喃々道。

    “走吧，哈里，”大伙儿嚷道。

    “好吧，等到秋天我再回来干活儿。”

    “我在蒂勒运河发现了一所别墅，”一个人说道。

    “你指的是罗斯福运河，不是吗！”

    “蒂勒运河，这是它原来的火星语名字。”

    “可是地图上——”

    “别提那地图了。它现在叫蒂勒运河。我在皮兰山还发现了个地方——”

    “你指的是洛克菲勒山脉吧，”比特林问。

    “我是说皮兰山，”山姆说。

    “好吧，”比特林说，此刻热浪和令人窒息的空气使他不再执着，“皮兰山就皮兰山吧。”

    在第二天的灼热宁静的下午，每个人都在忙着往卡车上装行李。

    劳拉、丹和戴维（或者像他们愿意被称呼的：蒂尔@黄色小说 http://www.hxiaoshuo.net/duanpian/1.html、林农和威尔）手里都提着行李。

    家具都丢在这所白sè的房子里。

    “这套家具在波士顿的家里看起来很般配，”母亲说，“在这小屋里也挺合适，难道在那别墅里就寒酸了吗？不行，秋天回来的时候一定得把它们拉去。”

    比特林默不做声。

    “至于那所别墅要配什么家具，我另有打算，”他思忖了片刻说道，“要配又笨又重的家具。”

    “你的百科全书呢？当然也要带上，对吧？”

    比特林先生的目光斜向一边：“下个礼拜我再来取。”

    他们转向女儿，问道：“你的纽约式服装带上了吗？”

    神态困惑的女儿瞪起眼睛答道：“哦，我再也用不着那些衣服了。”

    他们关掉煤气和自来水，把门锁好，向卡车走去。父亲朝卡车里扫了一眼。

    “天呐，我们带走的东西太少了，”他说，“比起我们从地球上带来的，这简直是少得可怜。”

    他边唠叨着，边发动了汽车。

    他回过头来，长时间地凝睇着这幢白sè的小屋，不由得心cháo起伏。他真想扑过去，抚摸它，吻别它，好像自己要踏上漫长的旅途，撇下了永远不能再见的、肯定要在记忆中泯灭的东西。

    就在这时，山姆和他的家人乘着一辆卡车打这儿路过。

    “嗨。比特林，走哇！”

    卡车在古老的公路上颠簸着驶出了这个城镇，朝同一方向开去的有六十辆车子。车队扬起了悄无声息的、遮天蔽rì的尘土，笼罩了整座城镇。静々的运河在阳光下泛起湛蓝的涟漪。无声的微风在不可名状的树林中游动。

    .

    盛夏使运河干涸，酷热像火一样横扫着草原。在空荡々的地球人居住区，房子上的油漆一片々卷翘、剥落。孩子们在后院荡秋千用的橡胶内胎在**辣的空气中像停了的钟摆似的少气无力地悬在半空。

    铁工厂里的那具火箭骨架开始生锈。

    秋天到了，万籁俱寂。比特林先生站在别墅倾斜的屋顶上俯瞰着山下的峡谷。他的肤sè更深，眼睛更黄了。

    “该回城里去了，”科拉说。

    “是该回去了，可是回去干什么呢？”他

    安详地说，“那儿什么也没有了。”

    “有你的书，”她说，“你的高档衣服，你的勒斯和你心爱的艾尔尤勒勒。”

    “城已经空了，谁也不想回去，”他说，“我们没有理由要回去，丝毫没有理由。”

    女儿在一旁编织着挂毯，两个儿子用古代的笛子和管乐器吹奏着曲子，他们的笑声在这

    所大理石的别墅里回荡。

    比特林先生凝视着远处深谷中地球人的居住区说：“地球人建造的房屋多么奇怪，多么可笑。”

    “他们没有一点儿想象力，”妻子在沉思中答道，“这些丑陋的家伙，谢天谢地总算离开了。”

    他们都对这番话感到震惊，两人面面相觑着，然后又都笑了。

    “他们到哪儿去了呢？”他很纳闷，用探询的眼光望着和女儿一样纤细，长着同样黄sè眼睛的妻子；她也在打量几乎和大儿子一样年轻的丈夫。

    “不知道，”她回答说。

    “也许我们明年回城里去，也许后年，或者大后年，”他沉静地说，“哦——我感觉有点儿热，游会儿泳怎么样？”

    他们俩转问峡谷，手挽手在沉默中沿着一道清澈的流泉向下游走去。

    .

    五年后，一支火箭自天而降，落在山谷中嘶々地冒着气。里面的乘客一跃而出，大声喊着：

    “我们打赢了地球上的战争：特地来营救你们！嗨！”

    可是，那些美国人曾在那里盖起房屋和戏院，种下桃树的那座城镇却躺在一片寂静之中。他们在空落々的工厂里发现了一具粗制滥造的火箭骨架，骨架早已生锈。

    这些新来的火箭人在山里搜索。上尉在一间废弃的酒吧里成立了司令都。他手下的一个中尉向他报告了搜寻的结果。

    “城里空无一人，我们在山里发现了当地的土著，先生，棕褐sè的皮肤，黄眼睛，全是火星人，态度非常友好。我们交谈了几句，但并不多。他们英语学得真快。我相信同他们的

    关系会十分融洽，先生。”

    “棕sè皮肤，嗯？”上尉若有所思地问道：“有多少？”

    “要我说，有六百到八百人，都住在山里那些破烂不堪的大理石房子里，先生。他们个子高大，身体很结实。女人长得都很漂亮。”

    “他们讲出了地球人居住区我们那些男女回胞的下落了吗，中尉？”

    “他们对这个城镇和居民的情况一无所知。”

    “奇怪。你想会不会是这些火星人把他们杀掉了呢？”

    “可他们是想象不到的善良。很可能是一场瘟疫夺取了同胞的生命，先生。”

    “也许如此。但我认为这又是一个永远不解的奥秘，是你所说的又一个不解之谜。”

    上尉扫了屋子一眼，目光掠过落满灰尘的窗户，瞥向远处正在隆起的yīn沉的山巅和阳光下正在改变着河道的运河。他听见空中柔风吹过来的叫声，不由得毛骨悚然。过了一会儿，他才惊魂初定，拍了拍钉在桌上的那幅巨大的新地图。

    “有许多事情要办，中尉，”他用那低沉单凋的声音静々地吩咐着。此刻，夕阳在yīn沉的山巅后面沉了下去。“要建立新居住区；寻找矿区和矿藏；采集细菌标本等々，都是我们要做的工作。原有的资料都失散了。我们还得重新绘制火星图。重新命名山脉、河流及其他。不过命名的时候要有点儿想象力。

    “你觉得把这些山命名为林肯山如何？这运河命为华盛顿运河怎么样？至于那些小山嘛，我们可以用你的名字来命名，中尉。不过，按照礼节，要有来有往，你不仿用我的名字命名一座城镇以表示你对我的感谢。你就拍我一回马屁吧。我们为什么不把这山谷命名为爱因斯坦山谷呢？把远处的……你听见叫声没有，中尉？”

    中尉正在眺望远在城镇那边的小山，苍茫的山sè和呆滞的薄雾引起了他的凝思。听到了叫声，他才如梦初醒。

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