星辰王储。
米迪尔·璨星。
闵迪思庄园的……前主人？
泰尔斯心中微澜，涌起一股如坐针毡般的不安感。
姬妮的语气柔和了一些
“凯瑟尔年轻的时候，经常来这里躲……散心。”
直到……
姬妮痴痴地打量着书房的摆设，像是看穿了时光，看见了过去。
“这地方对他而言，有不一样的意义。”
泰尔斯目光一凝。
只见姬妮望着虚空，微微一笑。
“其实论起布局，相比复兴宫，闵迪思厅更像一个休闲去处，而非防卫严密的王室行宫——不止一人建议他，为了安全改换行宫，就连先王也问起过他。”
“但你知道，米迪尔是怎么回答的吗？”
泰尔斯竖起耳朵。
只见姬妮迷茫地望着泰尔斯所坐的位置，说出略带古风的语句
“若人人憎畏……”
“纵宫墙千尺，雄关万丈，何存吾命？”
若人人憎畏……
泰尔斯咀嚼着语句，略略皱眉
“这是他的原话？”
姬妮摇摇头
“不，这是镌刻在银币上的贤君说的。”
“米迪尔引用时做了点改动，但是……”
姬妮轻轻摩挲着自己的手腕，眼神柔和
“好久好久以前，我就不记得贤君的原文是什么了。”
“只记得米迪尔在此处理政务的样子。”
泰尔斯没有说话。
他细细思索着，能大度地说出这番话的伯父，究竟该是什么样子。
姬妮像是知道他在想什么似的，言道
“遇到难题，他会坐在你那张书桌后，轻按紧蹙的眉心，嘴角微微皱紧，不言不语，缓缓沉思。”
姬妮出神地望着书桌，眼里涌现的怀念无穷无尽
“几分钟过去，他的嘴角和眉心会同时舒缓。”
“那时，他会放下手指，露出一个微笑。”
像是要与话语呼应，姬妮同样露出笑容，优美恬静
“然后，难题就不再是难题了。”
泰尔斯心虚一动。
但姬妮的话仍在继续，语气缥缈梦幻，听上去就像在诉说着一个童话故事
“他总能为困境找到出路。”
“把矛盾处理得皆大欢喜。”
“把事情安排得井井有条。”
“为所有人……驱散失望。”
姬妮的话音落下。
泰尔斯依旧沉默。
两人都默默地坐着，一者感触回忆，一者惊异想象，在书房里留下寂静的空白。
片刻后，姬妮吸了一口气，脸上的表情回复了无奈与忧伤，只听她嘶哑地道
“小子，他并非不喜欢你。”
泰尔斯一惊，这才发觉对方话里的主语已经变更
“他只是……”
“只是……”
姬妮定定地望着泰尔斯身前的书桌，没有再说下去。
但泰尔斯却望着自己坐着的这把椅子，走神地回想几天前的复兴宫。
……你根本就不会成为星湖公爵……
因为你……
不配。
泰尔斯怔住了。
他呆呆地看着身前的书桌，想起它前主人的身份事迹，不禁疑惑
他，复兴宫的主人，认为泰尔斯配不上的……
究竟是什么呢？
半晌之后，泰尔斯终于回过神来。
他感激地看向姬妮。
“女士，很高兴再见到你。”
泰尔斯点点头，忍住多余的情绪
“真的。”
姬妮笑了。
她张开口，似乎想说些什么，但终究还是闭上了。
几秒后，姬妮幽幽地道
“小子，多吃，早睡。”
“还有，虽然我已经不再负责教你武艺剑术，但是……”
姬妮默默地看着他
“记得练剑。”
泰尔斯心中一动，轻轻一笑。
“我见过你的战斗了。”
姬妮轻声道
“还行。”
但下一刻，女官的语气就严肃起来
“但我把北地军用剑术教给你，不是为了把你变成一个舍身作战的疯子。”
原本还沉浸在柔和气氛中的泰尔斯不由一凛。
“记得，你是王子。”
只见姬妮严厉地道
“无论你在北方经历了什么……”
“当战斗来临，你要举起盾牌，先保护自己！”
姬妮严正地看着他
“防守，这才是第一要务，别老想着冒险进攻。”
似乎为了加重语气，姬妮提声道
“你听到了吗？”
泰尔斯一抖，习惯性地连声答应
“是……是？”
姬妮利落地起身来，整了整装束，又恢复成那个凌厉飒爽的一等宫廷女官。
泰尔斯连忙也站起来，送她走出房门。
但就在他们走上走廊的时候，姬妮的脚步却突然停了。
宫廷女官凌厉地转过头，看向门廊处的两名卫队成员。
“你，小dd。”
正在无聊发呆的卫队成员悚然一惊，回过神来
“女，女士？”
泰尔斯也吃了一惊，连忙快步跟上。
“你们在这儿杵着做什么？”
姬妮严肃地讯问道。
被问到的多伊尔显然很是紧张，他拍了拍装束，和同僚一起谨步上前
“我们被长官安排了职责，女士，在今晚随侍殿下左右……”
但姬妮打断了他。
“今天，当这小子在训练场上挨揍的时候，我可听见了，”姬妮剜了他一眼，眯眼道
“你还在一旁兼职解说，是么？”
那个瞬间，多伊尔浑身一抖。
泰尔斯无奈地笑笑。
“我……那个……我只是开个玩笑……”多伊尔哭丧着脸。
然而姬妮却语气一冷
“所以你承认了，身为星湖公爵的亲卫，你当众拿他开玩笑？”
此言一出，在场的人们齐齐皱眉，连泰尔斯也不例外。
多伊尔显然慌了神，连忙否认
“不，当然不是，那个，因为当时马略斯勋爵在测试殿下的……”
对话的气氛变得紧张起来。
泰尔斯则讶异地看着姬妮，感觉这样不太妙。
姬妮轻哼道
“所以你在指控，是你的长官马略斯指派你在人群里，轻慢和取笑王子殿下？”
多伊尔又是一震
“我，女士，那个……”
正在此时，他身边一直沉默的同僚开口了。
“多伊尔！”
同僚低低地喝了一声
“闭嘴。”
正头大如斗的dd从善如流，立刻收声。
果然，这下姬妮转换了目标，她优雅地转过头，看向多伊尔身边的人。
“你又是谁？”
黑暗中的同僚抬起头，在灯火中露出高大的身形
“先锋官嘉伦·哥洛佛。女士。”
姬妮眯起眼睛，似有所思。
“哦，哥洛佛。”
“我倒记得一个哥洛佛，”宫廷女官点着头，露出笑容
“最有名的那个。”
哥洛佛没有回答，却站得更直了一些。
而当他身边的多伊尔在心里感慨“果然祖上有人好做官”的时候，姬妮的话锋却突然一转。
“你知道，许多年前，也是在这里，”姬妮盯着哥洛佛，露出寒意
“你祖父是怎么称呼我的吗？”
哥洛佛顿时面色一肃。
“‘那个东海领来的、无耻放荡的小浪蹄子。’”
小浪蹄子……
哥洛佛的脸色顿时变得很难看。
泰尔斯也紧张起来。
“你的祖父，哥洛佛家的那个糟老头子对王储这么说，”只见姬妮毫不在意，甚至有些不屑地道
“‘她该被扔进七层地狱里，永世炙烧。’”
最后几个字，姬妮是咬着腔调说出来的。
泰尔斯一直维持着的笑容开始有些酸痛。
真糟糕。
这算是……世仇见面？
“可惜啊，去地狱的路……”
当旁边的多伊尔在暗自庆幸“哇僵尸你真倒霉”的时候，姬妮冷哼一声
“老哥洛佛先走一步了呢。”
“但愿他别被烤得太熟。”
哥洛佛脸色不变，却捏紧了拳头。
泰尔斯不明白姬妮在做什么，但本能告诉他不能一言不发
“女士，入夜了，不如……”
但姬妮却理也不理王子的话，而是自顾自地对多伊尔和哥洛佛道
“你们两个，收拾行李吧，以后不用来闵迪思厅执勤了。”
泰尔斯倏然一惊！
“好的，女士，我们马上——”
多伊尔连忙点头称是，直到话说出口才反应过来，震惊道
“啊？”
哥洛佛狠狠地皱起了眉头。
“对，因为轻忽主人，不敬王室，”姬妮脸色一变，厉声道
“你们被驱逐出公爵的亲卫队了。”
“现在。”
空气安静了一瞬间。
多伊尔的神情来回变化，也不知道在那几秒里想了些什么，但他随即恐慌地道
“但是，女士，那个，王室卫队，我们的职责是……”
可是这一刻，一向寡言少语的哥洛佛比他更快开口
“女士，我们的任命是艾德里安男爵和马略斯长官共同审核，经由陛下签字……”
但姬妮却突然提高音量，一瞬间盖过了他们两人
“这么说，丹尼·多伊尔，嘉伦·哥洛佛，你们不甘心主动走人……”
姬妮此刻的眼神锐利而凌厉，带着让人无法承受的寒意
“是真的想让我，让负责第二王子生活事宜的巴克维女官，在明晨的御前会议上正式提请，惊动陛下和群臣，来为卫队调换这点小事操心断案咯？”
多伊尔和哥洛佛齐齐一僵！
他们一者张口结舌，一者怒目圆睁，都难以置信地望着此刻如同雌狮子般发威的姬妮。
“女士！”
泰尔斯终于忍不住了。
“请您不必为此事烦忧，”星湖公爵温和有礼地开口道
“多伊尔护卫官今天的举动经过我的授意，而哥洛佛先锋官一直兢兢业业，无比称职。”
多伊尔和哥洛佛齐齐转向泰尔斯。
姬妮也猛地转头，以杀人般的目光望向王子。
就像六年前的训练场。
但泰尔斯依旧微笑着，没有变化。
难熬的几秒终于过去了。
姬妮哼了一声，似有不屑
“心软，婆妈，拖泥带水。”
“这就是为什么你得不到威严和尊重。”
泰尔斯讪笑着点点头。
“我知道。”
王子耸耸肩，无奈地看着姬妮
“只是……那不是我的风格。”
姬妮刀子般的眼神剜了多伊尔和哥洛佛一眼，让两人站得更直了。
“一小时后就是晚餐，女士，您要留下用餐吗？”
在姬妮下一句话前，泰尔斯就急急地开口。
这让姬妮不满地轻哼一声。
“免了。”
女官冷冷道，最后瞥了绷紧的三人一眼，毫不犹疑地转身离去。
随着高跟靴的声音渐渐变小，姬妮的身影消失在转角之后，泰尔斯和其他两人才缓缓出了一口气。
“姬妮女士性格直爽，别在意。”
泰尔斯带着歉意道。
哥洛佛沉默不语，多伊尔则带着愧色勉强笑了笑
“殿下，我……”
但泰尔斯却提前发声，语气好奇
“所以，姬妮女士，她真有那个权力，越过马略斯和艾德里安，把你们驱逐出去？”
多伊尔转了转眼珠
“那个，我也不太……”
但哥洛佛却在这次开口了
“如果她能公开、正式地提请到陛下和御前会议，而且理由成立……是的。”
泰尔斯露出一个原来如此的表情。
他随即吸了一口气，笑着看向两人。
“但首先，你们是我的卫队，不是么？”
多伊尔看了转角一眼，阴影尚未祛除的他小心翼翼地道
“是的？”
泰尔斯露出微笑
“那她就不能。”
多伊尔眨了眨眼，哥洛佛则表情一动。
“谢谢您，殿下。”哥洛佛沉声道。
泰尔斯笑了笑，对他们亮了亮大拇指，没说什么，就转身回房。
“那个，殿下，”多伊尔在身后急急地开口，有些希冀
“还……还有什么可以效劳的吗？”
泰尔斯站住了脚步。
“哦，这个点儿了，”少年恍然一悟，回头对着两人一笑“老习惯，我要回书房读读书。”
“但如果有一些伴读茶点，那就更好了。”
多伊尔猛然吸气。
“马上照办，殿下，”第一次，dd真心诚意地点头
“马上。”
泰尔斯鼓励地点点头，走进书房。
走廊的转角处，姬妮依旧长靴不停，稳步前进。
但此时的宫廷女官，却在嘴角处挂上了一丝笑容。
这小子。
真浪费。
书房里的茶点还没吃完呢，不是么？
于是，泰尔斯的第一堂礼仪课，就这样过去了。
只是从那之后，多伊尔和哥洛佛对他明显恭敬了许多。
直到下一周的某一天，多伊尔小心翼翼地来到书房向泰尔斯通报
由落日神殿精心挑选的两位祭祀，已经来到闵迪思厅。
正等待着为公爵殿下教授他们的、作为帝国到星辰的统治传统的、每一位星辰国王都必须谙熟的……
神学课。
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