“欢迎！欢迎来到瀑布关，感谢诸位阁下来到北方。”保民官爽朗的笑道，“各位还未安顿下来吧，很抱歉现在就急忙请你们过来，待会儿我会为你们安排的。我是赛普汀穆斯，是帝国派驻南塞克斯的执政军事保民官。”

    “你知道我们会来瀑布关？”王玄也得体的点头微微一笑，带着恰到好处的高傲。虽然保民官和他在年龄上有着很大的差距，但在这个虚拟世界里，他在面对一个虚拟角色时还不至于有太多的压力。

    “是的，我已收到传书，知道范恩堡已经解放。想必威海姆很快也会知道。”

    保民官点头一笑。所谓“范恩堡”便是之前刚刚解放的石堡，是其方圆百十公里内除了寒溪镇之外唯一的城镇，也是整个东部黑龙山谷除了威海姆和瀑布关之外最重要的要塞——尽管比起两者要小得多，由其向东的两百公里山谷内再无什么像样的城镇或要塞，于是周围的村民们一般都用“石堡”特指范恩堡。

    “那么帝**团和萨克森辅助部队会派兵进驻吗？”

    “寒溪镇以及附近的辅助军队调出一支部队前往范恩堡。既然范恩堡被攻下，那么西边的防线就可以再往前推进了。不过说实话，我没想到有人能不需借助军团，仅带领猎户和民兵解放范恩堡。阁下和诸位真是有如神助啊，瀑布关和黑龙山谷的人民都要感谢你们。”

    保民官微笑着环视大家一眼，又转身看着地图，把红色的兵棋从寒溪镇附近挪到了石堡，把石堡上的棋子轻轻一推并拿掉。王玄只是平淡的说道：“利用强盗们的怠懈，在打退了他们对溪木村的围攻后连夜奇袭罢了。不过……为什么帝国和萨克森一直没有派兵拿下范恩城堡？”

    “帝国在整个大布雷顿地区有四个军团，全都驻扎在黑龙山和长城一线。整个黑龙山谷东段以及山谷以东的大片平原地区，都依赖于我们第九军团的保护。这个军团除了负责支援黑龙关的军团，还要防备威海姆附近的一道山隘。而驻扎在黑龙山谷东段的，就只有五个大队的帝**及其辅助军队。”

    保民官一边沉声道，一边缓缓踱步，王玄等人也看向桌上的地图。和现实历史上的古罗马军团略有不同，泰伯利亚帝国的一个军团共有近万人。这万人中有九支千人大队，一支不到千人的骑兵部队，而在这万人编外还有数量不等的辅助军队。而整个帝国则有不到五十个军团，分部在广阔的西洲世界。

    “而仅威海姆城外的山谷里，就有三千多人的蛮族强盗，威海姆要塞之内也常年驻扎着三千多人。如果再算上范恩堡和寒溪镇以西的山谷，整个五百公里长的黑龙山谷中，更是散布着难以计数的流寇和野蛮人。这些蛮族通过山中小道来往威海姆和北方荒地之间，我们军团的任务就是把他们堵在这片山谷中。总得来说，敌人不仅人多势众，而且非常灵活，常常占据主动。”

    保民官一叹。王玄看着地图，也点点头。只见在威海姆和瀑布关上，都放着代表大部队的大号兵棋，然而宽阔的黑龙山谷却看起来几乎一片空白。毕竟在这个人口稀疏的奇幻黑暗时代，哪怕是在人口相对稠密的发达地区，两个村寨之间也往往有着相当的距离，路上或许会碰到磨牙吮血的猛兽，或者杀人如麻的流寇。天高皇帝远——不仅仅是边陲地区，整个泰拉瑞亚都是如此。

    “也就是说，军团无法随意调动。就算派出部队驱赶那些流寇，也不过是像打地鼠那样疲于奔命，而且还很容易被伏击。但威海姆同样也不敢轻举妄动，我们从范恩堡一路过来，没碰到什么强盗。”展扬也无奈道。

    “是的，越靠近大道和我们的驻地，他们就越安分。然而说到底，他们并不是一般的强盗，而是游民和海盗的部落，动辄成千上万人，成群结队，占山为王。他们当中的一部分在站稳脚跟后，多少也会稍稍向往更加体面而秩序的生活。但是比他们更糟糕的是，整个北方群岛的黑暗之地还有着大大小小几十个部落，更加嗜血和野蛮。而威海姆的部落便曾经是他们的前驱，换句话说，就是被他们逼到了黑龙山的南边来。”

    “他们对自己的同胞都这么狠，就不说对其他人了。”杨晨也说道。保民官却和蔼的看着他，微微一笑：“不，这些蛮族没有廉耻礼仪，也不懂什么族群之辨。在外人看来，他们都是同胞。但是在他们自己看来……俗话说，同行是冤家嘛。他们掠夺的对象，通常都是他们当中的其他部落。不过这些年来，这种情况也渐渐发生了改变。据说在北方荒地的深处，有一个蛮王统领着一个最强大的部落，把大半其他部落都纳入了自己的麾下。”

    说罢，保民官讽刺而无奈的一笑。王玄看着保民官，沉声问道：“帝国应该不会不知道这个情况，那么帝国会采取什么措施？如果什么都不做，却又把四个帝**团丢在布雷顿地区，一旦蛮族联军举兵南下，不就等于把帝国宝贵的战力连同北方边陲都丢进水里吗？”

    “帝国已经今非昔比啦。对于那些缩在温暖南方的元老和贵族们来说，在敌人的长矛指着他们的眉心之前，他们永远都可以把真正的问题抛在一边，然后在一些鸡毛蒜皮的事情上做文章，吃个满嘴油的同时又显得自己忧国忧民。”

    保民官摇摇头，甚是无奈的一叹，踱步到窗边，“想必你们也知道，帝国其实已经在打算撤出萨克森岛了。但是大人物们不会这么快达成一致，除非军团在萨克森岛一场惨败，丢盔弃甲的逃回大陆。对于元老院的那些老人们来说，这都算不上什么切肤之痛，只是对于我们这些身在前方的将士，以及这里的人民来说，无疑是一场灭顶之灾。而且从现实的角度来讲，即便军团要撤出大布雷顿地区，也要先尽量削弱北方蛮族，保持各部落分裂的状态。否则蛮族大军借群岛上下的资源和力量，一举渡海南下，大陆北方可就没什么能挡得住他们的了。”

    “可惜，元老院恐怕不会在乎这些。”王玄又道。保民官又点头一笑：“是的。但不论是元老院和官僚们做出决策和行动，还是北方几十个部落达成一致，都需要不少时间。我们也只能徐徐图之了。”

    “打击北方蛮族最好的办法就是反攻北方荒地，沉重打击他们的战争潜力再迅速撤回，扶植萨克森王国，之后军团便可以体面的撤出萨克森岛。不过，这首先需要解放威海姆，除掉占据在那里的强盗部落。”

    王玄看着地图，沉声道。大家都像模像样的围在地图边，点头思忖着。塞雷斯蒂亚也说道：“威海姆就像是帝国防线背上的一根刺，何况威海姆附近还有一条通向北方荒原的山隘。就因为这两处要害，军团就只能在黑龙山一带僵持。一旦消灭威海姆的威胁，军团就能放心大胆的反攻了。”

    “是的。只不过这么久以来，凭我所能动用的兵力，无法做到以较小的代价而稳妥的取得胜利。如果强攻，就算能打败威海姆的强盗，我们也会付出巨大的代价，还很难全歼威海姆的部落，这都会对军团后续的行动造成巨大影响。”

    保民官又道，转身看向王玄等人，目光变得意味深长，“但是随着各位的到来，我们终于有了机会。在你们来到之前，瀑布关就聚集了一批帝国勇士和冒险者。如果大家齐心协力，威海姆的威胁定能解除。”

    “哦？”大家交换了一个眼神，彼此会心一笑。

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