“秦使，此事万不能等，这晋国使臣尚在对面，若他知晓你我两国联姻，说不定马上就押兵过境来犯，到时战事再起，想贵国公主也无心成婚，如此一来，我大楚危矣！”

    桃夭闻之也有道理，这蔺子恒分明是担心秦国放鸽子，显然不先将楚国所需先运送来，恐怕很难达成联姻的目的。既然楚庄王有意与秦国联姻，若是在这节骨眼上不做出一个英名的决策，那无疑是将楚国往晋国那边推了，到时，晋楚两国的国君都是正当年，而秦国太子还年幼，若是联手攻秦，恐怕秦国也是要吃亏。凝眉思索了下，说道：“好，只要秦楚两国签订联姻协议，我便即刻休书回国，先运一半粮草马匹和兵器过来，如何？”

    “万万不可啊，秦使。”蔺子恒着急地拦截道：“这一旦晋国知道以后，若是半道去截取后面的一半粮草，那可如何是好？”

    桃夭知道蔺子恒的目的，要是不全部一次性送来，恐怕谈下去很难了。只是依旧面露难色，希望能让蔺子恒有所退步，假意叫苦道：“哎，实不相瞒蔺大人，我秦国虽说这几年太平无战事，不过你也清楚，这一年四季也只能种得两季，到得入秋及寒冬便下雪什么也种不了，加之这几年雨水欠缺，河岸枯竭也是连年歉收，恐怕一下子调度太多来，一时半会也会捉襟见肘，你看能否先送一半，剩余的我们再寻他国购买了陪嫁过来，如何？”

    “秦使啊。”蔺子恒意味深长地拉着桃夭的手道：“但凡楚国还能坚持下去，我君上也不至于如此缠绵悱恻，当然，我也是深知贵国受天气影响会有所歉收，不如这样你看如何？我这就同君上禀明联姻的事，你我双方共同签订了联姻事宜后，你即刻返回秦国去筹备，按照约定的日子我亲自过去迎接贵国公主前来和亲，如何？”

    桃夭见蔺子恒都说得这么直白了，再细想这楚国确实是连年征战，伤亡损失惨重，难怪这蔺子恒会如此上心，若是没有楚庄王的授命，他又如何能做得了主？想来那楚庄王早就有意要和秦国联姻了，早知道如此，他就不该这么痛快地答应蔺子恒的条件。桃夭蹙着眉懊悔不已，却也是无可奈何了，只能言道：“既然蔺大人都这么说了，那还是方才说的那话，既然都是一家人，这有难关自然是没有不帮衬的道理，放心，我这就去安排。”

    “秦使大义啊！”蔺子恒感动得退后了几步，深深地朝桃夭鞠了一躬。李旦也是紧随其后。

    桃夭原本还在忧郁后悔的心情，在见到蔺子恒和李旦两位丞相对自己毕恭毕敬了，心中顿时大悦，想秦王的战略部署还是没错的，这楚庄王毕竟太过于年幼，而且朝中更是无人才可用，只要答应了和亲，双方往来频繁，这迟早有一天他秦国不动一兵一卒就可以将楚国收为附属国。心中暗自得意，眼神却是朝身边的小厮示意了下，小厮立即从身上取出两块通体乳白的镂空玉坠来。桃夭小心翼翼地捧着镂空玉坠，那纯金打造的锦盒上，是能工巧匠一笔一刀刻出来的“美人赏月图”，如此珍贵的宝贝虽说不能算价值连城，却也是价值不菲。

    蔺子恒和李旦二人对桃夭的赠礼，两个人眼神里流露出来的都是那种市井的人才会有的贪婪之色。

    “秦使，这这是什么意思？怎么能劳你破费我等二人无功不受禄，当真是受之有愧啊”。蔺子恒嘴上虽和桃夭客套着，双手却牢牢地捧着那装着玉佩的黄金锦盒，眼神更是死死地盯着，生怕这锦盒一不小心就被桃夭收了回去。

    越是贪婪的人，越是好控制。桃夭对接下来能稳稳当当地控制蔺子恒和李旦两个人，更是暗自得意，区区两块玉佩就能收买他们二人的心，假以时日再给他们点更大的甜头，那他们不就是可以成为秦国安排在楚庄王身边的暗使，可以左右楚庄王决策的有力助手吗？

    “蔺大人，李大人，这可不是我桃某人慷慨啊，实在是我王礼仪四方，临行前特别嘱咐我说，来了楚国要是见到两位丞相，务必不能失去礼节，这将来公主嫁过来以后，少不了要给两位大人添麻烦，所以特意让我带来薄礼当作见面礼赠予两位，我王说了，一旦联姻事成，将再备点意义非凡的礼物感谢两位大人的成全。”

    “秦王抬爱，我二人定当时刻铭记。”蔺子恒迅速地将黄金锦盒收了起来，对桃夭说道：“秦使尽管放心，联姻的事我会着手去拟定协议，不过，在贵国公主未平安嫁过来之前，还请秦使千万不要走漏了消息，以免晋国获悉，我怕会横生不必要的枝节。”

    “这是自然。”蔺子恒说得不无道理，桃夭自然是清楚，面带微笑地冲蔺子恒保证道：“蔺大人尽管放心，我知道该如何办妥。”

    “多谢秦使，那，我二人则去对面“仰夕”和晋使打个招呼，免得对方起疑。”

    桃夭见蔺子恒还要去见晋使，半是认真半是玩笑地问：“蔺大人，不会是想两头都吃吧？”

    “秦使怎突然糊涂起来了？”蔺子恒皮笑，却是笑里有怒气，道：“这晋国和秦国都是大国，我楚国怎敢得罪？又如何得罪的起？我君上既然决定与秦国联姻，那与晋国迟早都难免会有一战，不过，这一战是楚国和晋国之间，还是秦楚和晋国之间，这就非常重要了。若是此刻我不给晋使说点好话，编造些能叫他信服的理由，恐怕晋使很快就能猜到到秦楚之间要联姻的事，如此一来，晋王要是即刻挥军前来，我楚国可如何能挡住？而那是你秦国又是远水救不了近火，这不是要我楚国独挡恶狼？”

    “蔺大人莫要见怪，都怨我，救一喝多就会语无伦次，还请蔺大人见谅，见谅。”桃夭不敢再多说了，这言多必失就是如此，所以，他只能打个圆场找个台阶给自己下。

    蔺子恒自然也是要给他桃夭台阶下，道：“秦使，以你的聪明才智，在我和李大人进来的时候就早该知晓我君上是愿意与贵国结成联姻国的，否则我二人就不会第一个来找你了，你说对吗？”

    “那是，那是，蔺大人所言，桃夭惭愧惭愧。”桃夭仔细一琢磨，这蔺子恒对自己说的话都是没有破绽的，定是自己多虑了，毕竟如今的楚国，不是楚穆万那时候的楚国，国力已经下降太多了，断然不敢和秦国这么大的一个国家开这样的玩笑，装着十分坦然和相信地对蔺子恒和李旦二人行礼告辞道：“两位大人慢走，我今晚便在这“楚秀阁”住下，到时劳烦蔺大人尽早带着联姻协议过来，你我双方一签，我这就神不知鬼不觉地赶回秦国禀报我王，好将婚事提前操办好，等那晋王知晓的时候，公主一定早已平安来到楚国。”

    “如此最好，秦使留步，告辞。”

    蔺子恒和李旦告辞了秦使桃夭，走出来一个转角的地方，李旦一直揪着的心就提了起来：“蔺大人，你这”。

    “李大人。”蔺子恒对李旦要问的话心知肚明，但是，这秦使和晋使都在，万一叫他们听到了，场面总会是不好收拾，赶紧将李旦拦住，双眼突然一凸做瞪眼式，这李旦一下子就收住话了，再也不敢多问一句。

    “晋使，失敬失敬。”蔺子恒一进“仰夕”的雅间，第一件事就是向秦国的使臣樊联丘表达歉意，毕竟他是先去了秦国的使臣那边。

    晋使樊联丘是一个年方三十三四左右的高胖子，虽说年纪不大，却已经是半白的头发了，此刻正搂着美人在怀欣赏，对于蔺子恒说的话，当作耳旁风。

    蔺子恒倒也不生气，也不说话，而是自然地和李旦一同入座，边自顾饮酒边注视着樊联丘落在美人怀里的手。场面气氛一下子都安静了下来，想那“楚秀阁”的女人也都被蔺子恒和李旦两位灼灼的眼神给看害羞了，侧脸对着樊联丘的胸前，这一扭捏的姿势，让樊联丘更是爱怜地抚摸起她来。

    这是一次比耐心的会面，蔺子恒见樊联丘没有打算要开口，自己则干脆也不开口，依旧只顾喝着酒。

    半壶酒下肚，蔺子恒已是喝得满脸通红，侧目看一旁的李旦，此时早已趴在酒桌上醉了过去。

    “蔺大人果然是好酒量。”樊联丘见蔺子恒酒已经喝得差不多了，这才淡淡地说了一句。

    蔺子恒佯装酒醉，摆着手摇头道：“都说与晋国人谈事，必须是酒喝到位了才能聊呃呃呃”。

    蔺子恒又是摆手，腹腔一直打着酒嗝。看上去十分难受，只能一手伏在桌上，低头一手捂着肚子表现得极是痛苦。

    “来人，快给蔺大人和李大人送来醒酒果醋，我这还一杯酒没和他们喝呢，就醉了。”樊联丘吩咐着手下人去取果醋，很显然他也是不愿意蔺子恒和李旦两位楚国的丞相，一件正事还没和自己说明就醉了过去。

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