萧爻心想：“催命婆婆拿来这些，自是拿来吃的了。”看着大青石上摆着的一盘盘珍羞，瞪大了眼，疑心她是怎么弄来的。

    催命婆婆将东西摆放完毕，转头看着萧爻。道：“你受了伤，正该补一补，来，一起用。”她说话的语气很平静，但像是在发布命令，叫人不敢违抗。

    萧爻从石壁上挪了下来，与催命婆婆和纪诗嫣围坐在石桌旁。纪诗嫣起身给三人斟酒。萧爻见她玉手纤纤，嫩白如春笋，不由得心神飘荡。

    却听催命婆婆道：“喝酒！”萧爻只得端起酒碗，顿觉得一股浓烈的酒气穿入鼻中，几要晕眩。

    萧爻就着火光一看，但见碗中之酒呈翡翠之色。萧爻浅浅地沾了一口，味道极是醇厚，不知是窖藏了多少年的美酒，也不知酒的名称，又喝了一大口。赞道：“好酒。”

    催命婆婆尝了一筷鲈鱼，皱了皱眉。道：“这条鲈鱼多炖了半炷香的时间，太老。”

    萧爻心道：“我尝尝味道如何？”夹了一块鲈鱼，放到嘴里一嚼，满口鲜汁，清香味美，难以形容。他吃了一块，又吃了一块，连吃了好几大块，都觉得鲜嫩可口，没吃出半点‘老’的味道来。

    又见催命婆婆挑起一只熊掌，折下了一小片，放到嘴边呡了一口。却道：“咸味过淡，厨师是个脓包。”

    催命婆婆夹起另外的菜品，逐一品尝。一会儿功夫，把那三十多道菜全都品尝过了一筷。她每吃一样菜，便对那道菜品头论足。不是味道差了一点，就是做工火候不够，有时又摇头叹气。总之，每一样菜，她都能挑出毛病来。每一样菜，她都只尝一口，便不再动第二筷。

    萧爻却觉得那三十多道菜，无一不是鲜香可口的美味。见催命婆婆皱着眉头，不再动筷。心道：“只怕深宫内院的皇后公主，也不会比纪前辈更挑剔的了。她吃不惯这些菜，为何要弄来呢？还说是补品。”

    却见催命婆婆摇了摇头。忽然说道：“我要是江一璟，一定把厨师辞退，另换一位手艺纯熟的。”

    萧爻好奇心起，问道：“前辈，这些东西你是从哪里弄来的呢？江一璟是什么人呢？”

    催命婆婆道：“江一璟是杭州知府，算是杭州最大的官了。我以为他的府上会有全杭州城最好的美食。哎！他却雇了位脓包厨师，连我也上当了。”

    萧爻只觉得一句也听不懂。向纪诗嫣望了望，纪诗嫣却没有看他。萧爻问道：“前辈，听你说来，这些东西是从杭州知府江一璟的家中取来的吗？”

    催命婆婆道：“确切地说，是从江一璟家的厨房里取来的。”

    萧爻听到这里，也就明白了。心道：“催命婆婆是去偷人家东西。”

    却听催命婆婆说道：“哎！说得更确切一点，是江一璟家的大厨找来送我的。绝不是偷来的，我最讨厌偷东西的人了。”

    萧爻听得这话，自己的心思仿佛被她猜着了，脸上一红。道：“前辈，江一璟家的大厨是你朋友吗？”

    催命婆婆道：“我们不认识。”

    萧爻奇道：“那他怎么能将主人家的东西找来送你呢？”

    催命婆婆并不理会萧爻满脸奇异的表情，向他瞥了一瞥。平平淡淡的说道：“我去江一璟家的时候，带了一把刀，这事我忘了说了。”说完，便从衣袖里扯出她那把太刀来，刀光铮亮，寒芒慑人，极是锋利。催命婆婆道：“喏。就是这把了，你看过就行，吃饭的时候，舞刀弄枪的，可不像话。”说完，便将刀收了起来。

    萧爻又道：“前辈，我知道了。你准是带着太刀，去江一璟家打劫。”

    催命婆婆道：“你猜得不对，打劫这种事，我听到就乏味。”

    萧爻心中又是一奇。道：“你不是去打劫，那么，这些美食是怎么装进那布袋里的？”

    催命婆婆道：“大厨给我装的。”

    萧爻哈的一笑。道：“前辈，你可真会说笑。我还以为我是最爱信口开河的人，想不到前辈信口开河的本事，比我大得多了。”

    催命婆婆道：“你不信？”虽在发问，但她的语气仍然很平淡。

    萧爻反问道：“大厨能听你的话？”

    催命婆婆道：“我不是说过我带了刀吗？你怎么把这事忘了？”

    萧爻怔了一怔。道：“你带了刀，那你用了吗？”

    催命婆婆道：“用了呀，不用刀，大厨能听话吗？”

    萧爻又问：“你怎么用的？”

    催命婆婆咳嗽了一声。以她那十分平静的语气说道：“这就更简单了，我把刀架在大厨的脖子上，那大厨的身子就开始发抖了。大厨是个肥头大耳的中年人，下巴上长着一部很密的络腮胡。我轻轻地挥了挥刀，他下巴上的络腮胡子就齐刷刷地掉了一半。我就对她说：‘我的手可不大稳的，这次削掉的是你的胡子，下次就不敢保证是鼻子还是嘴巴了’”催命婆婆说到这里，顿了一顿。

    萧爻忙问道：“那大厨回答你的话，肯定很有趣了？”

    催命婆婆仍是很平静。道：“也不见得如何有趣。那大厨双腿发颤，抖抖缩缩地道：‘女、、、、、、女大王，请你、、、、、、请你老人家千万要拿稳了你的刀，胡子刮掉了，还可以再长。小的只有一个鼻子，一张嘴巴。要是被割掉的话，可再也长不出来。’”

    催命婆婆复述大厨的话时，也学着大厨受到惊吓时的腔调。她虽故意拿捏嗓子，听来却并不别扭，倒模仿得十分神似。

    萧爻看了看催命婆婆，又看了看纪诗嫣，但见两人的眼中，都露着狡黠的笑意。心道：“催命婆婆是纪姑娘的姑姑，难怪两人的行事作风，很是相似。”又问道：“纪前辈，你怎么跟大厨说的呢？”

    催命婆婆缓了口气。十分平静地道：“也没什么，我只是提了个很简单的要求。我告诉他：‘这江一璟贵为杭州知府，伙食想必不错，我想先代他尝尝。这点要求，应该不过份吧’。大厨迟疑着，他道：‘这个、、、、、、这个我可作不了主啊，我虽是知府大厨，但只管烹饪调味，是无权作主的，还请大王体谅则个。’”

    萧爻道：“大厨可不太听话啊。”

    萧爻这话，很对催命婆婆的胃口。催命婆婆情不自禁地提高了说话的声音。道：“你这就说对了，我不能空跑一趟，没有别的办法，我只好又将刀轻轻一挥，他另外一半胡子也齐刷刷地刮干净了。我就说：‘胡子刮干净了，还可以再长。脑袋离开了肩膀，不知回不回得来？不过试试就知道了。’我提起刀来，作势要斩，只听扑通一声。你们猜是什么？”

    萧爻道：“怎么会有扑通的响声呢？难道有人掉水里了？”

    催命婆婆道：“不是有人落水，是那大厨腿软，膝盖顶着地板了。”

    萧爻啊的一声，才恍然大悟。道：“原来他被吓得跪下了。”

    催命婆婆很平静地道：“我觉得，是他的膝盖骨顶在地板上。你说是跪下，那也只能随你了。”

    萧爻道：“都一样，都一样。”心道：“明明是催命婆婆把大厨吓得两腿发软，跪倒在地，她却说是大厨的膝盖骨顶在地板上。哎！这位催命婆婆说话倒也风趣，可杀人的时候，却一点也不留情。”

    萧爻道：“前辈，大厨这就肯听话了吗？”

    催命婆婆道：“是啊，等他装好了东西，我就带来了。哎！刚才吃过几口，才发觉上了大厨的当。”

    萧爻道：“上当？前辈，你怎么又上了大厨的当？”

    催命婆婆道：“大厨包装这些菜品的时候，嘀咕着说这些菜品是江一璟备着，等过元宵才会用的，是最清香可口的了，我当时也就信了。可刚才吃过之后，才发觉一点也不好吃，那我不是被大厨耍了？”

    萧爻总算明白了。道：“前辈说话做事出人意表，当真叫人捉摸不到。”

    催命婆婆看着石桌上的菜品。道：“这些菜品尽管不合我的胃口，那只能是我吃不惯。但你们若是喜欢吃，就多吃点儿。”

    纪诗嫣也停下了筷子。萧爻问道：“纪姑娘，你也不吃了吗？”

    纪诗嫣道：“我吃饱了。”

    萧爻昏迷了三天，水米未沾，咋见到这许多美食，食欲大增。才刚吃得几筷，根本就没有吃饱，见两人都不肯下箸，只有自己一人吃，觉得有些尴尬。道：“我们是替杭州知府品尝，怎么也得吃出个味道来。要是浅尝辄止，不但对不住这些美味，还对不住那位大厨。”

    萧爻自说了这番话，才安心地吃着。纪诗嫣和催命婆婆坐在一旁，谁都没有说话。萧爻一边吃，一边想着：“这位催命婆婆，人们都很忌她、怕她。但我却觉得她是位和蔼可亲的长辈。难道是因为我一心倾慕诗嫣姑娘，因此爱屋及乌，就觉得催命婆婆也可亲可敬了？”

    又想：“虽然我心里敬重她们，可她们杀人时却半点也不留。就拿姚文定这事来说，我总觉得姚文定纵然有错，可事情都过去这么多年来了，只要姚文定有悔改之念，对他应该从宽惩处的。将姚文定和杜威还有金刀门的两名弟子都杀了，这种惩戒法子也太严厉了些。”

    又想：“既然催命婆婆对我并无恶意，诗嫣和我又谈得投缘。以后遇到类似的事，我当劝谕她们，世间纵然有恶人，但稍加戒示，令恶人改过从善也就是了，杀人却是不必的。”

    萧爻吃了个大饱，那三十多样珍馐被他吃得差不多了。喝了些酒，正想将心中所想与催命婆婆和纪诗嫣诉说时，忽然倦意袭来，昏昏欲睡。

    却听催命婆婆说道：“你躺下歇歇吧，你的伤还没痊愈，不可太劳神了。”萧爻听得这话，像是一位仁慈的长辈在叮嘱自己。这种感觉，只有在面对萧万立和周元嘉的时候才会产生。心中一阵感动，眼一闭，便昏睡过去。

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