萧爻拿了菜篮和酒坛，跟在马老头身后，沿着迎宾阁的走廊，穿过一座花厅，走过两扇屏风，来到一座小巧别致的庭院里。

    庭院中有一假山，正面建有三间雅舍。虽不甚高大，却修造得十分精致。马老头背着丁照伦，快步走到中间的房门前。一脚踢开了门，冲了进去。

    此时天色已黑，马老头放下丁照伦，喘着粗气，摸黑点亮了灯。

    萧爻这才看清，屋子里一应用品，无不十分华贵。心知这是丁照伦的卧室，他身为长寿客栈的少东，大老板的儿子，日常用度，自比寻常之人奢华得多。

    马老头已将丁照伦摆放到床上。回望着萧爻，喘着粗气。道“萧少侠，少掌柜仍是昏睡不醒，请少侠大显身手，神功救治。”说完，咚地一声，对着萧爻屈身下拜。

    萧爻脸上一惊，也立即对着他磕还了一个头。道“马叔，我还年轻，怎能受你这么重的大礼？丁兄与我一见如故，你就是不说，我又岂会不救？你快起来，我立即设法医治。”

    马老头感激地道“我……我心急少掌柜的伤，也是糊涂了。哎哟！有劳少侠，那可真是太好了。”

    萧爻将他扶起。道“马叔，论起来，我是小辈，你刚才向我下跪，叫我如何担当得起？”

    马老头道“是，是。哎呀，我可真是急糊涂了，少侠，你别多意。”

    萧爻本想让马老头在旁边搭把手，可一听这话，真怕马老头办事糊涂，应了一声。道“你心急丁兄的伤，我也不怪你了。你去弄盆冷水来，待会儿我有用。”

    马老头道“好，好。我立即去办。”马老头说完，快步走出房间。

    萧爻走到床边，在一条长凳上坐了下来，细细思量了一番。暗忖“适才雅阁里抚琴之人是谁呢？听他所奏之曲，韵律急促，琴声中充满了征战和仇恨。可惜我对音律一窍不通，不知那曲子产自哪朝哪代？出于何人之手。不过，我神州雄踞东方数千年，向为礼仪之邦，应该不会有这等充满仇恨的曲子流传下来。”

    “若不是我中原的曲子，又是哪里来的呢？莫非是扶桑国的？”

    想到扶桑国，不由自主地想到了纪诗嫣。萧爻心中一酸，心知其实是自己想念纪诗嫣，才会胡猜乱想。将所见所闻，也毫无根据地想到了纪诗嫣的身上。自嘲道“马叔刚才自称自己是糊涂之人，我还当真了，怕他糊涂误事，将他支开。哎！我何尝又精明过？”

    又道“我要是脑袋精明，只怕早就学做生意去了，那也不必学武功。上天对每个人都有妥善的安排，就看运气是好是坏。”

    只听马老头的声音说道“萧少侠，我听到你在说话，是少掌柜醒了吗？”马老头双手端着一盆水，走进屋来。

    萧爻道“少掌柜还没醒。马叔，辛苦你了。”

    马老头道“我刚才听到你的说话声，还以为是少掌柜和你说话呢。”

    萧爻道“没人和我说话，我刚才在推想那雅阁里的人，不由自主地说起话来。”

    马老头将脸盆放到桌上，忽然叹了口气。道“你提那灾星做什么？自从她来到我们客栈，生意没了，那倒不怎么要紧。可要紧的是，她将少掌柜迷糊得神魂颠倒。哎！少掌柜这次昏迷不醒，我看多半是中了她的妖术。”

    萧爻双眼一亮，心想“听说茅山道士会法术，有不少人争相膜拜修炼，可能当真有些旁门左道之士会点邪术。然而世间没有妖精，也不会有妖术。雅阁上抚琴之人，也只是将内力注入琴弦之上，引人心神迷糊，而胡思乱想。说那是妖术，我看还达不到。”道“马叔，你认得雅阁上的人吗？”

    马老头却说道“哎！红颜祸水，这话一点也错。女子生得十分美貌，便会迷倒许多少不更事的少年人，这本来也怪不到谁。可如果一个女子仗着自己的美貌，利用别人对她的仰慕专门迫害好人，那必然是要遭天谴的。”

    萧爻听他答非所问，一开腔便有许多怨言，多半便是因为雅阁上的女子引起的。又道“马叔，你说雅阁里的女子到底是什么人呢？”

    马老头一脸讳莫如深。高声道“她不是女人！她是妖精，是十恶不赦的魔鬼！”

    萧爻眼见马老头对雅阁上的女子成见极深，再问下去，多半也了解不到自己想了解的。笑道“钟馗和张天师对付妖魔鬼怪都很有一套。可惜我们这里没有钟馗，也没有张天师，要不然，倒可请那两位仙人来作场法事，妖魔鬼怪，美女画皮全都逃不掉。”

    马老头却道“用不着请钟馗和张天师，只要心性足够淡定，妖魔鬼怪也害不到。美女画皮，眼前倒是好看，可到头来还不是一副臭皮囊。”

    萧爻点头道“马叔见解极高，爱美之心，人皆有之。可惜不是人人都能像马叔这样淡定的。”

    马老头得萧爻夸赞，向萧爻扫了一眼。忽然说道“哎！自从小乐去世之后，天下任何女子在我眼中都是缺少魂灵的皮囊。我既不会去招惹，更加不会为之迷糊。”

    萧爻问道“马叔，小乐是谁呢？”

    马老头双眼里闪出几点泪花，他吐了口气。道“小乐是我深爱的一个姑娘，她十六岁就落水淹死了。哎！我跟你说这些干什么？你不会懂得我心中的悲痛。”

    马老头擦了擦泪花。道“救少掌柜要紧。少侠，请你快施神功，救醒少掌柜。”

    萧爻心想“谁又能懂得别人内心的悲痛？”道“马叔不愿告诉我，那就算了。”拉过丁照伦的左手，伸手搭在他的脉搏上。一试之下，顿时察觉到丁照伦脉象雄旺。忽然，一股岔气冲将过来，将自己的手弹了开去。

    萧爻心下微微一惊。道“丁兄为琴声所迷，致使内息走岔，心智迷失，才会胡言乱语。”

    马老头焦急地道“可还能救得好吗？”

    萧爻道“马叔你放心，发现得早，很好救治的。我以龙象心法帮他排掉岔气，理顺气息后，再安心调养，过不了几天，就能恢复正常了。”

    马老头‘噢’的一声，但仍然很担心，坐在长凳上，静静地守着。

    萧爻左手抓住丁照伦的肩膀，慢慢地注入一股内息。只过一瞬间，丁照伦体内的岔气便冲撞上来，排斥萧爻的内力。

    萧爻正是要引鱼上钩，便将自己的内力引向手五里穴，那股岔气果然追随而来。萧爻继续牵引内力，沿手五里穴向下引向手三里、偏历、阳溪，最后由食指商阳穴排出体外。

    人体的内息本是凭着意念运转，丁照伦由于受到琴声的蛊惑，致使神智糊涂，意念不能集中。进而被琴声中所夹带的邪气所伤，那股邪气闯入他体内，储存起来，只要他运功，便会引动那股岔气。但内息本身却不会自主运转。

    萧爻的内力与琴声中夹带的内力不是同一路，一旦相遇，便会相互排斥，相互争斗。萧爻以自己的内力导引着那股岔气，使它脱离丁照伦。这法子如同挖沟开渠，为被堵住的江河凿开疏漏的缺口，放任自流，自然顺畅。萧爻如此施为，不会损耗自身的内力，又恰恰是对症下药，因此一试即灵。

    那股闯入丁照伦体内的岔气，先时较为猛烈，一旦有了宣泄之口，流出越多，剩余越少，到得后来，就变成细小的一股。从滔滔洪水变成了涓涓细流。那股岔气渐渐地消没，又过了不多一会儿，丁照伦体内的岔气消失殆尽，半点也不剩了。

    萧爻收回了手，自行调理了一会儿。道“丁兄弟一时还不会醒，天也黑了，就让他安睡。马叔，明天一早，保证你会看到一条生龙活虎的好汉。”

    马老头听到这话，总算平静了许多。道“有劳少侠。要不是少侠解救，可要急死我了。”

    萧爻道“小意思啦，马叔不须这么客套。”

    马老头打开菜篮，将十来盘新鲜的菜肴一一端放桌上，又倒了两大碗酒。道“少侠快人快语，道谢的话，我也不啰嗦了。我们山居世外，没什么好酒好菜。少侠莫要嫌弃，请过来同饮一杯。”

    萧爻向桌上看了一眼，只见那方桌上摆放着两碗燕窝，一盘清蒸鱼翅，一盘八宝肉圆，一盘风干牛舌，更有几道自己叫不出名字来。虽非山珍海味，但也是做功精良的美味了。

    萧爻确实也饿，也不多客套。走到桌边，坐了下来，每样菜都夹了几筷，喝了些酒。

    马老头与萧爻同桌共饮，饭中说了些江湖见闻。多是他半生亲眼目睹之事，有江洋大盗偷取贪官宝物家财。那贪官因家财失窃，由富转穷，渐渐地入不敷出，贫困潦倒，不得已休了自己的七房小妾。在被锦衣卫查处时，反而因找不到所贪财物，没了物证而得免受牢狱之灾。那贪官因祸得福，竟对江洋大盗心存感激。这故事听来大快人心，萧爻忍不住拍手喝彩。

    马老头酒后失态，说了不少话，他经酒刺激，兴致高昂，讲述之时，也陪骂了不少脏话。他自述大半生所遇到的人物当中，忘德背伦者居多，而慈悲善心者极少。在他看来，世上之事，世上之人，无不是陈旧破落，轮回颠倒，没半点新意。他一生最崇仰的是世间甘愿舍己为人的豪侠。而最可遗憾之事，便算没遇到过一个真正的大侠。

    萧爻默然听着，许多故事是自己从来没听到过的，听到惊奇之处，心驰神往，除了多喝几碗烈酒，也无可排解。在与马老头对饮了一十二碗后，马老头眼色迷离，开始神智昏聩。他嘴里不停地叫着‘小乐’、‘小乐’，忽然一轱辘倒在了地下，昏睡过去。

    萧爻将马老头扶到床边睡下，自斟自饮，喝了三碗后，轻轻走出屋子，反手带上了门。此时约莫二更天气，天上半轮残月若隐若现。晚风轻轻吹过，神清气爽。萧爻抖擞精神，循路往抚琴女子的雅阁走去。

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