江湖中人遇到比自己武功高强的，打不过别人，往往都住手不打。但不会认输，却要放下几句狠话，约期以后再打。这样既不会太丢面子，又避免了硬碰硬，吃眼前大亏。

    赵金发和唐文豹与萧爻约了架，两人便急忙溜之大吉。眨眼间奔到前面的大树林里，再看不到踪迹了。

    那白袍客说道“不应该这么轻易地放他们走，多少得给他们点颜色瞧瞧，叫他们有点怕惧，懂得收敛收敛，下次就不敢这样强凶霸道了。”

    萧爻听得这话，心中起了一丝悔意。以他的轻功，要想追上赵金发和唐文豹，当然很容易就能追到。但他心中寻思“既然已答应放走那二人了，若害怕反悔，又追上去找他二人的麻烦，如此反复无常，不是好汉的所为。”这么一想，那点悔意也即消失了。

    萧爻道“只怪在下考虑不周。”

    那白袍客微微一笑。道“兄台也不必自责，就让他们去吧。依我看来，过不了多久，那两人便会去而复返。等他们再来时，多半会添上许多帮手。”

    萧爻道“你是说，他们是去找帮手？”

    白袍客道“我也是猜的。”

    萧爻点了点头。无论赵金发和唐文豹会不会去找帮手，却也管不到了。这件事也就放在了一旁，没作理会。萧爻侧头去看那长得很像纪诗嫣的女子。不由得心中泛起了一个很大的疑问，这位仙霞派的姑娘与诗嫣长得太像了，这真是太奇怪了。

    但隐约冒出一丝喜悦。这位仙霞派的姑娘一定是中原女子，既然纪诗嫣与中原女子长得极像，那她是扶桑人的可能就消弱了一大半。纪诗嫣虽然与扶桑人柳生石雄是师兄妹，但她到底不是扶桑人。邵环山与萧茹芸对扶桑人讳莫如深，倘若纪诗嫣不是扶桑人，而是中原汉人。那他们对纪诗嫣的态度多半就会转和，就算对纪诗嫣仍心存芥蒂，至少不会再将纪诗嫣当作夷狄外寇看待了。

    萧爻摸了摸腰间那柄太刀，寻思着该去什么地方寻访纪诗嫣的下落。

    只听得一声长叹，萧爻转头看去，却见先前喝醉酒的老叟忽然坐起身来。那茶博士走到老叟向前。道“老板，你可醒来了，你为何不早些醒来？哎！”

    萧爻心中微微一惊“怎么那喝得烂醉如泥的老叟竟是这间茶肆的老板？”

    却听那老叟咦地叫了一声。问道“你的嘴为何流血啦？跟人打架了吗？”

    那茶博士道“刚才有两个冒失鬼前来捣蛋。凶残蛮横的，没半点礼貌，我气不过，跟他们理了几句。其中一个干瘦的猴子向我动手，在我毫无防备的情况下，出拳打向我的脸颊。我反应慢了一点，被他打中，这才流了点血。”

    茶老板缓缓说道“你不会武功，打不过人家，就别跟人争。老话说‘忍一时风平浪静，退一步海阔天空’。老话又说‘忍得一时之气，免得百日之忧’，老祖宗们传下来的话是很有道理的，堪称是圣哲训示，你怎么不记事呢？现在好了，不听老人言，吃亏在眼前了吧？”

    茶博士眉毛胡子皱成一堆，他虽然嘴角还在发痛，但对茶老板的话极不赞同。道“嗨呀！我就是看不惯他嚣张跋扈那德行。老板啊，像他们那样的小人就该修理。夫子说‘是可忍，孰不可忍’。对那起人，是不能让的，你越让他，他只会得寸进尺。”

    茶老板却道“像那样的小人多得数不完，你难道每遇到一个，都要去跟他争那闲气。争争吵吵，打打杀杀，那样活法，实在太累了。”

    茶博士道“可你不是凡人哪！你是鼎鼎有名的凤大侠凤鸣秋。只消你老人家放句话出来，江湖上谁敢不买涨？”

    茶老板却显得十分小心，连忙嘘声，叫茶博士不可往下说。道“我跟你说过多少遍了。要想活得简单容易，轻松自在一些，就要学会放下。我今年七十一岁，算算没多少好日子了。二十年前，我退出江湖，就是不想余生还在拼斗打杀，免得将这条老命也赔进去。”

    茶老板凤鸣秋虽说得很是小心，但他的话还是全给茶肆里的人听了去。

    萧爻心中暗想“他叫凤鸣秋吗？原来他也是位曾经叱咤风云的大侠。不过他二十年前就退隐了，难怪我没听过他的名号。”

    凤鸣秋又道“那两个蛮子打伤了你，怎么不见人影了呢？”

    凤鸣秋想是睡着了，刚才茶肆里发生的事他并不知道。但他对那茶博士极是仁义，听到茶博士被赵金发打歪了嘴，便要追根究底。

    茶博士看向萧爻。道“是这位少侠仗义出手，将那两个蛮子赶跑了。哎！如今世风日下，人心不古。像这位少侠这样肯见义勇为的人着实不多了。”最后这句话，他说得较重，想是对凤鸣秋有些不满。

    凤鸣秋向萧爻瞥了一眼。忽然打了个哈欠，显得还没睡够。只听他含含糊糊地说道“倒是一脸正气，可江湖中爱多管闲事的侠士们大多不得善果。你小子惹上爱管闲事这毛病，将来你的麻烦多得很了。”

    萧爻见他脸上懒洋洋地，就连说话时，也是一副瞌睡绵绵的神情。大感好奇，不知他何以如此贪睡。微微一笑。道“前辈说得是，我一定改邪归正，若是再碰到这种事，我就事不关已，高高挂起。哪里安静，去哪里睡觉。”

    萧爻心中有些怪凤鸣秋，连茶博士被人打，他都不肯出手相助一把。这话又恰恰讽刺他贪睡不理事的毛病。

    不料凤鸣秋哈哈大笑。道“你学得挺快，一学就会，一会就精，是个可造之村。”

    萧爻道“凤前辈过奖了，别的本事也许我学不会。可学假装睡觉，偷得浮生半日闲这种本事，自问还是很有天赋的。”

    这话正中凤鸣秋下怀，忽然见他来了精神。可他一来精神，一感到高兴，却又抱起酒坛咕嘟咕嘟地痛饮起来。似乎他高兴的时候要喝酒庆祝，倒霉的时候要借酒消愁，赶走霉运。总之，高兴也好，倒霉也罢，酒是时时离不开的。

    凤鸣秋饮了一大口，便缓缓走到萧爻这边。问道“会喝酒吗？”

    萧爻心下已料到凤鸣秋问这话的用意。若不是要请人喝酒，又怎么会问别人会不会喝酒？微微一笑。道“喝酒不比喝水难，只是比水略苦辣了一点，在下也曾喝过。”

    凤鸣秋又道“酒量如何？”

    萧爻听他问起自己的酒量，不由得像那仙霞派的姑娘看去。记得她先前曾说过酒量与武功一样，都要平常多喝，酒量才能有所增长。又想起为了这句话，她被她的师姐们轮流调侃，逗得她又气又急。萧爻向那仙霞派中长得极像纪诗嫣的姑娘笑了笑。道“酒量与武功一样，都要平常多锻炼，酒量才能提升。在下平常锻炼少了，酒量不高。”

    那姑娘听萧爻转述自己的话，虽然并非完全一致，但意思却全无更改。她脸上颇有喜色，向萧爻投来个轻蔑的眼神，心中暗道“我说要提高酒量，须得平时多锻炼。他怎么也学我说话了？好不害臊？”

    萧爻见她眼波流转，神情态貌，宛然纪诗嫣在眼前。心中想道“倘若当真是纪诗嫣，与自己同在江湖上行走，做一对神仙也羡慕的眷侣。哪怕只是一年，一个月甚至是一天，也心满意足了。每次得与她相遇，都匆匆而别。一别之后，便杳无信息，得到再与她相逢时，不知已隔了多少岁月，偏偏一天都如此难求。”

    却听凤鸣秋说道“你尝尝这烧刀子的味道，不过酒量浅的话，随便押一口就行了。”便将酒坛递给了萧爻。

    萧爻的酒量当然并不浅，但已说过自己的酒量并不高，也不好多喝了。当下道了声谢，接过酒坛，喝了一口。却觉得那酒入口香醇，并无辛辣之味。萧爻略觉怪异，烧刀子不是这个味啊？

    凤鸣秋从萧爻手上接过了酒坛，将酒递给了那白袍人。道“你也来喝一口吧。”

    那白袍客也不客气。接过酒坛，喝了一口。道“多谢凤前辈赐酒。哎！这皇帝的御赐的汾酒可不容易喝到。”

    凤鸣秋和萧爻听到这话，都忍不住吃了一惊。白袍客竟能喝出那是皇帝御赐的汾酒？这话可有点大了。

    萧爻问道“兄台不是开玩笑吧。”

    白袍客道“在下公孙翼，曾在皇宫里做过几天护卫。颇在微功，蒙今上垂赐，曾喝过这种汾酒。酒名可以造假，可酒的味道是骗不了人的。”

    萧爻心想“我先前曾问过他名字，他不肯告诉我，现在却自报家门了。他曾在皇宫里当过护卫，还得皇帝赐酒，来头不小啊。”

    忽听得东南角上传来人马暄腾之声，跟着东南方的大树林里飚出一群人马。

    萧爻转头看去，见前后簇拥着五六十人。五六人骑马的，另外的人却是步行而来。但见马上乘客均着黄色长袍，袍子的式样极是特异，江湖上很少见到，像是特别定制的，颜色十分鲜亮。正是锦衣卫的标配飞鱼服，那五六个骑者的马鞍上都挂着一柄刀，也是锦衣卫的特制的配刀--绣春刀。

    赵金发和唐文豹两人走在最前面。赵金发不时与其中一位骑行之人说着话，又向着茶亭这边指指点点。

    却听得凤鸣秋说道“我就说爱多管闲事江湖好汉，都没什么善果。我没说错吧，萧爻，你的麻烦到了。”

    萧爻原也想过，赵金发和唐文豹会去找帮手，但没想到两人竟能找来这许多人马。

    却听公孙翼道“是锦衣卫的。”

    萧爻隐约记起，数月之前，曾抓到过三名锦衣卫武士。公孙翼既在皇宫里当过护卫，自然对官场中人更为熟知。听到公孙翼的话，再无疑惑，来的确是锦衣卫武士了。但赵金发和唐文豹不过是两个平平常常的江湖武人，为何能使唤得动锦衣卫武士呢？这就有点奇怪了。

    萧爻道“我看他们是冲我来的，这事与你们无关，你们先走吧。”

    那五六十人马喧闹着，如潮水似的奔涌过来。其中一位骑马的中年武士右手一扬，其余人全都停了下来。步调整齐，丝毫不乱。虽是武士，但这般令行禁止，却及得上军队了。

    那名武士显然是这群锦衣卫的首领。只听他朗然说道“全都围起来！”

    众武士纷纷抽出绣春刀，奔过来将茶肆围了个水泄不通。但见刀锋林立，白光闪闪，十分耀眼。

    萧爻心道“这事是我挑起的，不能连累旁人了。”

    便向前迈出五步，走到那首领的马前。抱拳道“草民萧爻，见过武士大人。大人真好兴致，竟带着这么多武士来围着我们这些良民，大人真是威武不凡啊。”

    那首领向萧爻瞥了一眼。道“你就是萧爻？”

    萧爻还没说话，却听站在首领旁边的赵金发说道“他就是萧爻。”

    萧爻看向赵金发。道“哟，是赵兄啊。只一会儿不见，赵兄拍马屁的功夫又更上一层楼了，恭喜啊恭喜。”

    赵金发怔了怔，一时没能明白萧爻话中之意。他暗觉奇怪，忽然眉头一展，才反应过来。心中暗想“这小子见我引来了这么多锦衣卫武士，定然是怕了。他胡言乱语，是想讨好我，叫我不杀他。哼哼……！他刚才要我当面出丑，岂能便宜了他。”

    萧爻恭喜赵金发拍马屁的功夫又变高明了，那倒不是害怕。萧爻暗自觉得，赵金发能在如此短暂的时间内使唤得这么多的锦衣卫武士，就算他与那个首领关系很好。也必定拍了不少马屁，才能说动这许多人前辈。

    赵金发将萧爻的意思理解错了，以为萧爻害怕。于是说道“你若不想死的话，就向我磕三百个响头，说不定我会请求王大人，对你所犯之罪，从轻发落。”

    萧爻暗暗一惊，顿时感觉到被赵金发冤枉了。道“我犯了什么罪？”

    赵金发道“嘿嘿，你勾结乱党，图谋不轨。照大明律令，应当株连九族。还不快快投降？”

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