于通海虽然打输，但萧爻胜了他之后，便即停手罢斗。而与花添骄又商议定了对付萧爻的后招，心想此事殊不够光明正大，不宜在师傅面前说破，令花师弟难堪。便答道：“是啊。”

    黄天荡沉吟道：“可打探到他的来历了吗？”黄天荡久历江湖，常常与贼匪打交道，多年磨练下来，使他稳重得多，并非莽撞之辈。听于通海说起萧爻武艺非凡，料想着萧爻是名门大派的弟子。

    江湖中互不相识之人，因言语失和而殴斗厮杀，那是常有之事，本不足为奇。倘若是名门正派的弟子，只要说破了，大家还是好朋友。黄天荡于是先盘问萧爻的来历。

    于通海道：“弟子输招后，就各自分开了。并没来得及询问他的师承来历。”

    黄天荡常年走镖，深知两方若是结了仇。能和解的则和解，若不能和解的，则非死不解。向徒弟看了看，见他虽然打输，但脸上却没有仇恨之意。心道：“多半是两人比试了一场，通海内力不够，被那少年催破了衣袖。不过是平常的比武较量而已，倒不似结仇厮杀，否则两位师弟也不会坐视不管。”这样一想，便即心宽。说道：“你跟人家打了一架，却连对方的底细都没弄明白，可也够糊涂的了。”于通海脸上一红，作声不得。

    黄天荡缓了缓，又道：“也罢，也罢。倘若他以后不来寻你生事，这事就算过去了。你也不得与他私下结仇。”于通海只得答道：“是！”

    萧爻听到黄天荡的话，心想：“段人举虽与我打过，却只是与我过过招，点到即止，并非因仇生事。陆孝濂听了屠大郎的话，也不来寻我生事，黄天荡亦然。如此看来，这三人倒都还讲理，见识、人品比几个徒弟就高得多了。不过，他要是放我不下，我也不怕。”

    萧爻喝了一口酒，转过头来。忽然，只见一老叟缓步踱进店来。那老人须发皆白，他背负着双手，在大厅四周不住探望，似是寻找什么东西。大厅里坐了这么多人，但在他眼里，竟如空气一般。

    萧爻待他转过脸来时，猛然一惊，脑海里顿时冒出三个字来：“凤鸣秋！”但见他凝目注视着四周的木柱，一时不便与他打招呼，只注视着他。

    那老叟正是关天赐的大弟子，位列神剑八雄之首的凤鸣秋。黄天荡、陆孝濂、段人举见到凤鸣秋。三人便即起身，朝大厅中央走来。

    段人举说道：“大……大师兄。是……是你吗？”他声音微微发颤，隔了二十多年没见过面后，显得十分生疏，竟像是怕叫错了一般。

    凤鸣秋仍看着大厅四周的木柱。眼光忽然落在左边一棵大木柱上，就此凝视不动。众人顺着他的目光看去，那大木柱上，有一道很深很宽大的剑痕。那道剑痕四周，又有十七八道细小的剑痕，纵横交错，像是不同的人划上去的。

    只见凤鸣秋指着那道巨大的剑痕。缓缓说道：“当年醉香楼中比剑时，我便是攀在这里。老五出了一招百花齐放，自那边这么一剑向我刺来，险些就要了我的命。”

    凤鸣秋缓缓说道：“二十二年啦，江湖已老，剑痕犹在。”

    凤鸣秋所说的剑痕正是陆孝濂刺他时，划在木柱上的，醉香楼的大木柱并未更换过，剑痕虽旧，却清晰可见。

    陆孝濂看着剑痕。道：“大师兄，当年小弟出手不知轻重，幸而没酿成大错。咱们今日重聚，便是要消除当年的仇怨，大家言归于好，便又都是同门的兄弟了。你能原谅我吗？”

    神剑八雄曾在醉香楼中打斗了七天七夜，醉香楼对他们不可谓不熟。这几人初进门时，因隔了二十年，尚觉有些生疏。但过了不久，生疏之感便即退却。

    却听凤鸣秋说道：“大家都不小啦，仔细算算，剩下的时日已经屈指可数啦。有什么深仇大怨，也不该再记着。”

    陆孝濂听他并没责怪之意，顿时放宽了心。段人举、黄天荡见到大师兄后，也极少说话，都听这位大师兄的。

    只听凤鸣秋说道：“老三创建了秋暝居，近年来好不兴旺。安安稳稳过他的下半生多好，偏要兴起什么师门重聚的念头。又要来这醉香楼中相聚，哎！本来忘了的怨恨，看到当年留下的剑痕，又叫人想起当年的大蠢事来。这真是叫人睹物伤怀了。”

    那三人听他将当年比剑的事说成是大蠢事，见他首先自责，三人的老脸上都不禁流露出惭愧之色。

    段人举道：“大师兄，三师兄邀集咱们来重会。正好消除当年的大蠢事，大家仇怨得以解除，便又是同门兄弟了，这样也很好。”

    黄天荡道：“是啊。大师兄，咱们今日重会，待二师兄、老七、老八也来到后，聚齐了去秋暝居给三师兄拜寿。咱们师兄弟八人又可以连句罚酒，品酒话江湖啦。”

    却听屋外一个声音说道：“四师哥，二十年不见，你仍然还这么好雅兴。当年师傅七十岁大寿那晚，便是你提出连句罚酒的，连句罚酒，那是文人雅士的事。我本来就一字不识，你还叫我附庸风雅，学那文人卖弄风雅。到后来连句不成，

    被你们罚喝了不少的酒。我大醉一场，接连吐了三天三夜，黄疸水都吐出来啦。茶饭不思，水米不进，差点就叫我见了阎王。嘿嘿，二十年后重会，你的雅兴倒丝毫不减啊。”

    那四人听了这话，转头向大门外呼道：“是老八？”声音中充满了欣喜。都料定外面来人正是神剑八雄中排行第八的莫不信。

    萧爻听到刚刚那人说话的声音，朝大门外望去，大门外却没有他的踪影。莫不信说过那几句话后，就此没了声息，段人举、陆孝濂脸显诧异。

    却听黄天荡说道：“老八，你既然来了，怎么不出来和我们见面呢？是了，当年罚你喝酒，你还记恨着四哥是不是？好，四哥自罚一坛，这就向你赔罪。”说完话，呼的一声，抓起了桌上的酒坛，使的是隔空取物的功夫。又见他昂起脖子，咕嘟咕嘟，一口气便将一坛酒喝了个底朝天。

    段人举与陆孝濂劝道：“八弟，四哥已喝酒赔罪了，二十年前的些许小事，你也该放下了吧。”

    莫不信的声音又在半空中响起。只听他说道：“咱们师兄弟八人当中，我年龄最小，当年在神剑山庄学艺，还很懵懂。除了师傅外，七位师哥对小弟也时常开导。七位师哥对小弟的眷顾之德，小弟无不铭感于心。”

    那四人听了后，无不摇头叹息。黄天荡道：“咱们当年在神剑山庄学艺，可不就像一家人吗？老八你年纪最小，哥哥们怕你年少无知，做下错事，对你多有督促责备。有时候严厉了些，可那也是为了你好。哎！二十年过去啦，时光荏苒，你我如今都成白发老者了。八弟，你还怪哥哥们当年责备你吗？”

    只听莫不信道：“当年我年纪小，有师哥们督促开导，我高兴还来不及，怎么会怪呢？我记得我初来不久，有一次师傅下河洗澡，师哥们便督促我去偷走师傅的衣服裤子。好叫师傅没了衣服裤子，上不了岸。我依着师哥们的督促教导，溜到河边，抱走师傅的衣服裤子，师傅没了衣物遮羞，生怕被路人看到，只好一直泡在水里。从中午泡到天黑，路人也走光了，他才悄悄溜回山庄。师哥们又来开导我，叫我等师傅一回来，便点亮庄里所有的灯烛。我依着师哥们的开导，师傅刚走进山庄大院，我就点亮了灯火。师傅那时没穿衣服，赤身露体，被灯光一照，全身上下一览无余，师傅向来好道，严于礼法，受到这等嘲弄，登时满面通红。”

    莫不信所说的这段旧事，全是七人怂恿他去干的。凤鸣秋等四人听了后，都有些难看。

    莫不信又说道：“为这事，师哥们开心了三个月，还时常拿出来当作笑料。我就惨了，后来东窗事发，师傅大发雷霆，要惩戒我。我为了不牵连师哥们，就承认了这个事。我被师傅惩罚，面壁三个月，三天才能喝到一碗粥，差点就饿死了。嘿嘿，师哥们对我的督促开导，差点儿叫我见了阎王，我可是记得一清二楚的呢。”

    于通海、屠大郎听了莫不信的话，向自己的师傅瞄了一眼。见黄天荡、陆孝濂脸色难看至极。于屠二人心中都在想：“原来师傅们也坏得很。他们见师公下河洗澡，想要捉弄师公，又不敢，便挑唆小师叔去。”两人不禁笑了笑，只不敢当面嘲笑自己的师傅，都笑得很小声。

    凤鸣秋、黄天荡、陆孝濂、段人举听莫不信提起当年的丑事，互相看了一眼，彼此的脸色都极为难看。又各自拿起一坛酒，一口气喝干了。凤鸣秋说道：“八弟，你为这事受师傅惩罚，是做哥哥的不对啦。咱们喝酒给你赔罪，你就不要再怪哥哥们啦。”

    江湖中人，若不是生死大仇，只是有些嫌隙的。理亏的一方主动喝酒自罚赔罪，便算了事。

    只听莫不信的声音说道：“都一把年纪了，还有什么好怪的？嘿嘿。二十年前，在醉香楼中比剑，从此分道扬镳。原本以为，此生再也不会见到。哪知三师哥又要作怪，偏要趁他六十大寿，邀集众人。隔了二十年，又来醉香楼相聚。嘿嘿，既然已分道扬镳，各干营生，彼此各安天命多好，又何必要来重会？倘若想到二十年后还要重会，当初又何必吵得不可开交，大打出手？”莫不信话中充满了嘲讽。

    这次重会，各人都是想着时日无多，趁此消除当年留下的隔阂。对当初大打出手的事，那是梗在众人心中的老疤，谁都不愿提起。以免再次言语失和，重新伤害了师兄弟之间的感情。但莫不信一来，偏又挑起此事。大厅中的四人，一时都缄默无语。

    却听莫不信的声音又说道：“打过了架才想起要言归于好，拉破了的脸皮，隔了二十年又来缝补。哈哈，江湖中人背后提起神剑八雄所干的事，都说一句‘神剑八雄，狗屁不通’。依我看来，这次重会就应该立即取消，省得令天下的英雄好汉耻笑。”

    那四人的脸上又是惊恐，又是惭愧。段人举道：“八弟，三师哥也是一番苦心，你何必还耿耿于怀呢？”

    陆孝濂劝道：“当年的事大家都有过错，任谁提起，都后悔不跌。这次重会，大家都是顾念到师兄弟之间的情谊，今后江湖中人提到神剑八雄，是英雄了得也好，是狗屁不通也好。谁要笑话，就任他取笑好了。”

    黄天荡道：“八弟，我们活了这么大岁数，什么风浪没有见过？难道还会怕被人耻笑？难道竟要因为害怕被别人嘲讽，就将师兄弟之间的情谊置于不顾了吗？倘若因此取消聚会，更要令人大加嘲讽。”

    凤鸣秋亦劝说道：“八弟，当初在神剑山庄，我们就如同是一家人。事到如今，都这把老骨头了。我们师兄弟之间，还有什么是不可商议的呢？二十年不见面，做哥哥的都不知你长成什么样了。天就要下雨了，你进屋来说话吧。”四人都巴望着他改口。

    隔了半晌。莫不信的声音才说道：“大师兄在句容县边界开了茶亭，多年前就已封剑归隐。三师兄好大的面子，竟连大师兄也请动了。”语气竟似软了一些。

    凤鸣秋听他语气已不似先前。逮住机会，哈哈一笑。说道：“八弟啊，倘若是你做大寿，你肯不计前嫌，来给老哥哥说一声。老哥哥就是跑断了腿，也一定要赶去给你庆贺的。”

    莫不信说道：“嘿。大师兄年纪最老，要做大寿，也该大师兄先做。小弟年轻，大师兄不做寿，小弟如何敢争这个先？”

    先字刚说完，众人只觉得眼前一亮。大厅中忽然多了个高高瘦瘦的汉子。年龄在四十七八，他下巴尖俏，腮帮肉少。

    正是神剑八雄中排在末位的莫不信。莫不信拱手说道：“小弟见过众位师兄。”五人相见，都是不胜之喜。携手坐了一桌，述说往昔之事。

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