萧爻默默思量了一会儿，这时跟随众人走进了集市。但见那街市上人烟辏集，车水马龙。南京城号称六朝帝都，果然名副其实。哪怕只是一条并不出名的大街，也甚是热闹繁华。

    一行人沿着大街往西南方向走去。将到街尾时，一阵阵酒肉香味飘入鼻中，专门勾人食欲。就算不饿的人，闻到那香味，也忍不住馋涎欲滴、连吞口水。

    龙一刀忽然说道：“肚子好饿，我建议饱餐一顿再上路。吃饱了才有力气与敌人拼死一战。”这句话，每个人都想说的。他先说了出来，自然而然得到众人的附和。

    翁剥皮冷冷一笑。却道：“果然是不想碰到柳生十二郎，以肚子饿为借口耽搁行程。”

    龙一刀道：“你这么说是什么意思？”

    翁剥皮道：“我没意思，不过是说出了你的意思。”

    龙一刀质问道：“你说出我的什么意思？”

    翁剥皮道：“害怕此时赶去万花楼会碰到柳生十二郎，被他杀了，因此要想办法耽搁。”

    龙一刀听到这话，怒道：“哪个留下来吃饭的就是胆小鬼，王八蛋。我现在就去万花楼找柳生十二郎拼命。你敢去看我杀人吗？”龙一刀刚才还说要吃饱饭才有力气打架，被翁剥皮一激，就冲到最前面，率先开路。以示自己要提早赶去万花楼，免得被柳生十二郎逃掉。但柳生十二郎是否真的就在万花楼，可谁也不知道。在龙一刀心中，仿佛柳生十二郎真的就在万花楼等着被宰。

    翁剥皮肚子本来也饿的，说那句话是故意刺激龙一刀。龙一刀较真了，翁剥皮也不甘示弱。展开身法，几步跨到龙一刀身旁。道：“我翁剥皮行走江湖数十年，怕过谁了？你武功根本不如我，别跟我抢，让我杀死柳生十二郎给你瞧瞧，你也好从旁学学我的绝招。”

    龙一刀哼哼一声，立即反唇相讥。道：“柳生十二郎号称扶桑国第一高手，他的扶桑刀法非同小可，一定得是像我这样的大高手才杀得了他。翁剥皮啊，以你的功夫火候本来也算是高手，但若跟我这等大高手相比，始终还差着一大截。杀柳生十二郎这事不是你能做的，你别逞强，免得杀贼不成，反而把自己一条命也搭进去，那可划不来。”

    龙一刀说着话时，脚下一刻也不停歇。展开轻功，要抢到翁剥皮前面，抢先赶到万花楼，生怕杀死柳生十二郎的机会被翁剥皮抢先占到。

    翁剥皮脚下如风，施展轻功向前急奔，也是生怕自己落在龙一刀身后，被他抢了先机。嘴中却又说道：“不错！柳生十二郎能在扶桑国称雄称王，想必有两把刷子。但中原不是扶桑，他要想在中原称雄，我第一个就先斩了他。他的扶桑刀法想必有些门道，我以剥皮挑筋剑法收拾他已绰绰有余。龙老弟你却不行，你的快刀刀法灵动有余，但沉稳不足。以你的刀法造诣还不足以抗衡柳生十二郎的太刀刀法。你得赶快停下来，杀死柳生十二郎这等艰巨的任务，实在非我莫当。”

    两人明着比试轻功，暗中打嘴仗较劲，都把击杀柳生十二郎当作自己必为之事，而以‘好言’劝对方别去送死。swisen.com

    萧爻、刘笔惕、乾大、苗春花、李翠微、朱大成、公孙翼、邵环山、萧茹芸、仙霞派三姝以及李药香和药罐子这一十四人本来是想留在街边的客店吃饭的。但龙一刀已放出狠话。人人都想着他那句‘留下来吃饭的是胆小鬼、王八蛋’。倘若留下来吃饭，那就作了现成的胆小鬼、王八蛋。被骂作胆小鬼尚且不怕，但‘王八蛋’三字每个人都不敢当。因此哪怕肚子早已饿得咕咕作响，却都紧随着龙一刀和翁剥皮，竟人人奋勇争前，一刻也不耽搁。

    这一十四人当中，萧爻、公孙翼、邵环山、刘笔惕、乾大和苗春花六人轻功较高，与龙翁二人相距不远，作了第二队。李翠微、朱大成、仙霞派三姝、李药香以及药罐子七人轻功相对弱了一些，作了第三队。

    萧茹芸轻功最差劲，独个落在最后。眼看众人已飞奔向前，单单自己落在最后，不由得抱怨起来：“都怪那嘴上缺德的龙一刀，他自己不能留下来吃饭，就拖人下水，说留着吃饭是王八蛋，害别人怕当王八蛋，也跟着挨饿，疲于奔命。那老头子胡子一大把了，还要害人。那他年轻的时候，必定坏得要命。我萧茹芸要是哪天学好了武功，定要他尝尝我的手段。”

    心中想着要让龙一刀吃些苦头，总算心情平复了下来。虽然轻功较差，仍是奋力向前。

    萧爻和邵环山在前方奔跑了一阵，没发现萧茹芸跟上来，萧爻慢了下来。心道：“茹芸武功较差，让她一人落在最后，可实在放心不下，我还是等等她。”

    邵环山也慢了下来。却道：“萧兄，去万花楼寻找柳生十二郎报仇要紧。你放心去吧，我留着等候茹芸姑娘。”

    萧爻顿了顿。邵环山以前曾是漕帮二当家，武功不俗，见多识广，又且对茹芸十分敬重。由他照管，是放心得下的。萧爻抱拳道：“如此多谢了！”

    邵环山道：“萧兄不必客气，你的事就是我邵环山的事。”

    萧爻道：“好，邵兄。办完了这事，咱们好好喝几杯。”

    邵环山道：“是该好好喝几杯。你去吧，倘若在万花楼遇到柳生十二郎，我信得过你的武功，可江湖中鬼蜮伎俩令人防不胜防，萧兄务必小心在意。”

    萧爻心下很是感激，点了点头，转身向前奔去。两人说了一阵子话，却落在了众人之后。萧爻施展龙象心法，向大街前面奔去。几个起落已赶上了李翠微一行。

    萧爻道：“各位，我先行一步了，你们慢来。”

    李翠微道：“萧公子你脚程较快，你先去吧。”

    李翠微曾经与萧爻比过轻功，从那次以后，便知萧爻轻功绝佳，自己是赶不上的。

    两人同时想起了那次在平顶山比试轻功的事，相视一笑。

    李药香道：“萧公子，你放心，我虽然武功低微，但是你忠实的后盾，必定随后就到。”

    萧爻想起了上次在李宅时，李药香态度冷淡。此刻见她眼神热切，秋波莹然，顿了一顿。笑道：“素闻李神医医技通神，有‘不死不救’的美誉。阎王爷经常为你头疼，说你把阳间的死人都给医活了，抢了地狱的生意。害得森罗殿上总是冷冷清清的，早晚要倒闭。”

    李药香笑道：“森罗殿倒闭了才好呢。人人都活上几千岁几万岁，死了就上天堂享福，不去地狱受苦。”

    萧爻心中想着早些赶去万花楼，不便多所停留。道：“好说。有李神医在后面给我撑腰壮胆，就是阎王亲自到来，我也要去揪揪他的胡子。区区一个柳生十二郎，更加不在话下了。”

    李药香笑道：“那也不能太过托大了。我会点医术是不假，但神医的名号是夸大了的。你当真揪了阎王的胡子，被阎王盯上了，我可救不了你。”

    李翠微却道：“萧公子，笑话归笑话，但总归说来，还是小心使得万年船。凡事多加在意，总不会错的。”

    萧爻心想着还是早点赶上前去。道：“多谢各位。咱们秦淮河万花楼里见。”

    说完施展龙象心法，倏忽一闪便去了七八丈远。再转过街尾，众人也就看不到了。

    萧爻很快赶上了刘笔惕、公孙翼一行，轻快无声地从众人身旁跃过。乾大赞道：“好快的轻功。”

    刘笔惕、公孙翼立即放开脚步，跟了上去。

    乾大眼见萧爻从后方奔到了自己前面，身法矫捷，又见刘笔惕、公孙翼都与萧爻比赛轻功，热情上来，很想加入，去比个高下。但他自从与苗春花重逢，此次暮年相恋。更觉得以前耽误了十几年，十几年的夙愿一朝得偿。要把那些耽误掉的时光都补起来，因此自重逢以来，就时时不离苗春花左右。心头急切想与萧爻比比轻功，但想发力跑开之后，就与苗春花隔远了。

    热恋中的男女，不管在旁人看来有多无聊，都觉得时时刻刻粘在一块那才叫爱情。纵然相距不过咫尺，也都像隔了千里万里。哪怕只是分离片刻，也觉得独自一人过了好几万年。

    乾大正要发力向前奔去，忽然想起了身旁的苗春花，就停了下来。苗春花却道：“你想跟他们比轻功吗？”

    乾大道：“但我不想跟你分隔太远。你知道的，我们上次分开太久太远了。”

    苗春花低下了头，脸上柔情无限。道：“我们都不是小孩子了，你还怕这些？再说，你怎么就不相信我跟得上你呢？”

    分离十几年后，乾大听苗春花比以前更加开朗明白，心中宽慰非常，哈哈一笑。道：“倒是我低估了苗女侠的本事。”

    苗春花道：“你小看我，该不该罚？”

    乾大道：“该罚，该罚。不过看在我坦白的份上，还请苗女侠高抬贵手，从宽处罚。”

    苗春花笑道：“好吧，就罚你明天给我洗衣服。”苗春花说完，却抢先迈出步子，向前飞奔而去。

    乾大快步跟上。道：“苗女侠有‘黔中辣花’的美称，就是一朵行走的娇花。”苗春花笑了笑，眼看乾大快要超过自己，暗中运劲，向前跃出。

    乾大与苗春花比了一程，若要超过苗春花，原也不难。但忽然间，他觉得与苗春花比赛，赢不如输。就慢了下来，嘴中呼呼喘气。嚷道：“苗女侠，你……你等我一程，你轻功远胜于我，我……是赶不上你了。”

    苗春花道：“你装作没我厉害，故意输给我，骗我开心，我难道还看不出吗？”

    乾大道：“我是尽了全力的。若是骗你，我……我就是小狗。哎哟！容我喘口气。”说完，就大口大口喘着气。

    苗春花啐道：“几十岁了，还说这起话。”见乾大费力追来，鼻孔里冒着热气，看起来真是力有未逮，不像是装的。心想着能在轻功上比乾大优胜一筹，又不禁暗暗得意。

    苗春花与乾大的轻功原也不差，但两人一边急行，一边要斗斗嘴，说说情话。能不能赶上萧爻他们都不要紧，反倒是两人的情话绝不可少说。一个是徐娘半老，一个将近半百之年，两人都已不年轻了，却如同第一次谈恋爱的情侣。一路上风光旖旎，情致绵绵，实是说不出甜蜜和洽。两人兜兜转转，行得不是太快。

    转过几条街，到一条河边时，停下了脚步。这次倒不是为了斗嘴而停下，而是前面河边上有人占住了桥头，那桥颇为狭窄，仅容一人可过，偏偏有人占住了身位，将桥堵死了，叫别人过不了桥。

    乾大道：“上去看看发生什么事了？”

    苗春花点了点头，与乾大一同走上前去。苗春花放眼望去，只见一个中年妇女站住了桥头，那妇人约莫四十七八岁，皮肤白皙，相貌极美。身穿着一件绿色长衫。

    在那妇人身前还站着一名男子，像是被妇人拦在桥头，在桥的中间站着一名女子，那女子低着头，脸上挂着泪珠，但看不清楚她的面貌。从位置上来看，妇人正好站在那男子和女子的中间。萧爻与公孙翼他们却被迫站在那男子身后，一时过不去。

    只听那男子说道：“你是什么人？我们小两口吵吵架，很快就能好的。关你什么事？你凭什么拦着我，不让我跟我爱人说话？”

    那妇人还没说话，桥中间的女子抬起头来叫道：“你放屁，你这王八蛋，谁跟你是小两口了？”

    萧爻忽然叫道：“林姑娘，怎么是你啊？”当那女子抬起头来时，萧爻晃眼看清了她的面貌，认出那女子就是林佩蓉。而刚刚说话的那名男子却是秋暝居的花添骄。

    林佩蓉听到萧爻的声音，失声尖叫道：“萧大哥，你是啊。快来救我，花添骄……这恶贼……他……要非礼我。你快帮我杀了他！”

    花添骄转头看了看，才发觉身后之人是萧爻，萧爻向花添骄瞪了一眼。道：“正要去秋暝居找你，想不到冤家路窄，倒叫我少去了一番跋涉。”

    花添骄见到萧爻，心中害怕起来，他勉强让镇定下来。叫道：“不关你的事啊，你少管闲事，不然你会死得很难看。”

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