萧爻吃了醉蛙，喝得酩酊大醉。当天晚上，酣畅而眠。第二天中午时分，萧爻才悠悠醒转。又将那龙象心法看了一遍，心法所记载的武学，已能背下来。只是对第七层图画上的内容，仍然百思不得其解。自忖道：“这幅图画，我不知看过多少遍了，至今仍参悟不透其中的玄妙。再看也无益处，不如将心法奉还，也好早日与爷爷汇合。”

    萧爻将心法合上，没能炼满七层，多少有点遗憾。自语道：“命中注定，我在武学上的修为到此而止。”又想：“人生不满百，世上的事又怎有十全十美的。我原是个没有武功的人，能学到这么多的功夫，该当满足才是。若是再为此事耿耿于怀，不免就贪得无厌了。”这么一想之后，心思又自解开。虽然第七层龙象心法没有炼成，但内心中已不再有那遗憾之感。

    萧爻走进自己常住的屋子，收了几件旧衣服，装进一个包裹里。再一看，屋子里环堵萧然，空徒四壁，也没什么值钱的。又将爷爷给的一把金叶子装入包裹里。背着包裹，缓缓走出房门。

    到了门边时，回头一看，见床头还放着以前常把玩的一柄小木剑。忍不住又停住脚步，一眼望去，屋子里空空荡荡的，但觉得就算是一片灰尘，一张破席，一块木头，还有那乱糟糟的被窝，无一不是熟悉之至的东西。乍然离去，心想着此后万水千山，不免要有一番漂流浪荡，不知何时能再回来。不舍之情油然而生，霎时间泪水莹然。靠着墙壁，温存了好一会儿，又自我开解。说道：“好男儿志在四方，我这么扭扭捏捏的，可算不得好男儿了。”

    就这么一步一步，缓缓走出了家门。走到木桥上，忍不住回望一眼。见那草屋静悄悄的，回想着在这院坝里斗豹，炼武。在竹蓬里喝酒睡觉，那是何等的逍遥自在。但觉得在这世上，再也找不到一个像这样安宁闲适的地方。又逗留了一会儿，叹了口气，终于大踏步走了出去。

    萧爻走出山村，很快绕到一个小市镇上。但见那集市上，行人匆匆，多是这一带的村民。几百人正在赶集，街头巷尾，陈列着各类货物。有很多东西是自己没见过的，无不大感好奇。但在街头转了几圈后，那好奇心也即没了。在街头见到一个商贩打扮的人，向他询问去往北方的路程。www.83kxs.com

    那人见萧爻土里土气的，当他是没什么见识的乡巴佬。说道：“我做生意，到过三山五岳，走过五湖四海。公子找我问路，算是问对人了。不过，我是个生意人，没本的买卖不做。”

    萧爻见他不住的打量自己的包袱。心想：“这人看我的包袱，又说什么要有本钱才肯做生意，莫非他是要钱？”解开包袱，给了那人一片金叶子。那人将金叶子接在手上，但觉足可低得二十两银子。不由得心花怒放：“还是傻子好骗。”但他做生意做得久了，无论是赔本还是获利，脸上都毫无表情，仍然一本正经的。

    得了萧爻的金叶子后，那人客客气气的说道：“公子是单身上路，还是有同伴的？”

    萧爻说道：“在下就只身前往，哪里有什么伴了。”那人又道：“公子往北，是去哪里呢？”萧爻说道：“甘肃平凉。”

    那人说道：“偶哟，那可远得很啊。如今这世道可不太平。公子若是单身前去，不妨先买匹马，代为脚程。出了前面的街口，往东北方一直走。到了南京城，再改走水路，乘船到长安下岸，到了长安再往北走，由长安往平凉只三百里路程，两天就能赶到。”

    萧爻将他的话记了下来。心道：“老子花钱问的路，总该不会有错。哎呦，我要是早点知道路程这么简单，何必还要问他？这钱花得真是冤枉。”心里有些自责，但也不好把钱要回来。

    那人见他低头思索，脸色又露出过自责的神色。那人是生意人，眼光锐利，心思也快，生怕萧爻反悔要钱。说道：“公子，你按着我说的路走，保准没错。一个月之内，定能赶到平凉。公子这就请便，我还有要事，先行告辞了。”说完，转入一个小巷子里，就此没了踪迹。

    萧爻见他离去，无可奈何，绕到一个马市里，要去买马。这时已知道上了商贩的当，不由得脸上有些发愁。

    那马贩老板是个臃肿的中年人，身材短小，像个陀螺。见到萧爻，满脸堆笑。问道：“公子买马吗？看上哪一匹了？”

    萧爻见他笑得像个弥勒佛，十分难看。又见他脸上虽然带笑，却没有半点笑声。不由得心生防备：“老子和你非亲非故的，你没来由对我这么大笑，必定心怀不轨。你奶奶的，你皮笑肉不笑，心里定是在算计我包袱里的金叶子了。”

    萧爻向马棚里看去，见一共有十来匹马。见那马高挺雄壮，想着能骑马奔驰，心中先乐了。问道：“多少钱一匹？”那马贩指着前面五匹。说道：“这种青州名马，五十两一匹。另外五匹是大宛名种，日行千里，一百两一匹。”

    萧爻没什么江湖经验，听他说什么日行千里，有些开始相信了。问道：“当真能日行千里？”

    马贩拍了拍胸膛。说道：“我敢担保。”见萧爻有些犹豫。又说道：“公子，我要是骗了你，我就猪狗不如。”

    萧爻向马贩看了一眼，见那马贩已不再发笑，而是一脸正经。心想：“我的年龄比你还小，也知道大丈夫一言九鼎。你好歹是个成家立业的男人了，有家有室的人，自然也算是大丈夫，大丈夫一诺千金，你该不会越大越不长进吧？姑且信你一次。”又想：“此去北方，不知还有多少路程？这匹马是少不了的。”摸出了四片金叶子，估算了一下，四片金叶子足可低得一百两银子，递给了那马贩。说道：“这够了吧？”

    那马贩说道：“小兄弟真是爽快，就凭你这股豪爽劲。就算差点儿，我也不多要了。你尽管挑选，看上哪一匹，就选哪一匹。”

    萧爻挑了一匹个子高大，马腿又长的。牵出马棚，就骑了上去。市镇上人很多，只得按辔徐行。

    骑行了一会儿，见那马没有半点脾性。心想：“要是骏马，大多是性子暴躁的，这匹马怎地没生没息的。莫非那马贩是在骗我？这匹马难道值不得一百两银子？”

    心中犯疑，见到一个路人。便问道：“大哥，我这匹马卖给你，你出多少钱？”

    那人白了萧爻一眼。说道：“这匹马嘛，你如真想卖，我出十两银子。”萧爻惊道：“这马当真这样不值钱吗？”那人说道：“十两银子，算是高价了。”萧爻说道：“不卖了。它就是一钱不值，我也不卖。”那人嗤得冷笑了一声，看也不看，径自走了开去。

    萧爻嘴上虽硬，但想着今天一再触了霉头，心中很有些发苦。心想：“难道，我又上了马贩的当？”转头看去，已走出了几里。又想：“我要不要回去换过？”掉转马头，正想回到马市，走出几步。忽然又想：“那泰岳四侠颠三倒四的，他们打赌输给了慕容扫北，当真就一言九鼎，为慕容扫北寻找豹子。我要是倒回去把马退了，如此出尔反尔，那不是连泰岳四侠也不如？”但觉得心里有些气闷。忽然说道：“老子就是倒霉，我也认了。”

    却见那大街上，每个人都似乎很开心，唯独自己最难过。提高嗓音说道：“老子有的是钱，有本事来抢我啊。龟儿子，一个个笑里藏刀，算什么英雄好汉。”

    大街上的人听他这么高声喧哗，都把他当作了疯子。有的见他满面怒容，像是害怕了，便躲开他。有几个青衣少女却蒙着嘴在笑，似乎这是她们见过的最滑稽的事，但就是没一个人肯来跟他搭句话的。

    萧爻见着这大街上来来往往的人，无不是匆匆而过，谁也不肯为谁多留片刻。不由得心中灰冷：“我这么吵吵嚷嚷的，那也无济于事。何必要枉费力气来发愁呢？”跟着，孤独之意袭上心头。此时的心境，当真合了那‘他冷由他冷，我自照我行。他热由他热，万般皆过客’的境界。突然之间，一股真气自丹田之中缓缓荡起。萧爻越是觉得孤独，那股真气便越是强劲。一时竟控制不住，真气越来越强，似乎要冲破小腹。

    萧爻心中大急：“怎么突然间，我的内力强大了好几倍了？可不能让它留在我的丹田中，不然会胀死我。”心里这么一想，那股真气果然顺着意念流向小腹，再到前胸，一路上行。在任脉诸穴中转了一遍后，复归入丹田之中。如此流转了几遍后，那腹胀之感才消失。而丹田中的内力，却似乎增强了几倍。

    萧爻又是惊奇，又觉好玩。在他疏散内息时，根本无暇来管座下的马，好在那马也没来跟他捣蛋，萧爻又算在绝望之中看到了一丝宽慰。心想：“这马对我还够义气，就算它跑不快，我也不卖它。”再看大街上的人，仍然熙来攘往。但似乎已不再那么可恶。走过了大街，在马臀上一拍，双腿一夹，向着北方，纵马驰去。

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