萧远杰脸色潮红，有时咳嗽两声，更多的是他每觉嗓子氧有咳意了，就用手掌捂住双唇，却使得吭吭的闷咳声在厅里显得更加明显。(WwW.)

    这时他听完南顺所说的话，赶紧跪下，“祖母明鉴，都是孙儿身体孱弱，这才招了风寒，孙儿也记得王妈妈当时就说过我和大哥往年的炭火份额是一样的。”

    电石火光间，瑾瑜明白了萧远杰小厮话里的意思，萧家是由大太太管家，那么大房的炭火份例肯定是要经过大太太过目的。

    能让庶子引述王妈妈的话，王妈妈能说出和嫡长子一样份额，分明暗示威胁他们不要自找没趣，咽下这个哑巴亏。

    即使不是大太太故意克扣萧远杰的炭敬，但也难保手下的人为了讨好大太太向她卖乖而这样做，所以大太太这个怠慢庶子的罪名的是跑不了的。

    而且萧远杰明则自承身子不好，却暗指了大太太身边的得力手下王妈妈是帮凶，可谓字字诛心。

    瑾瑜玩味地想到这个萧远杰可真不是个省油的灯，如果今天没有她在，没有郡王府的下人在一旁侍立着，可能大太太还能囫囵过去，但是现在当着她和郡王府下人的面被影射陷害庶子，即使她不放在心上，但也难保郡王府下人不私下议论。

    但这件事妙就妙在他没有直接点出说大太太为难他，而是在萧老太太问起起居情况时，才开口说的，而且只说了身子有点不爽利。还是萧老太太因为关心孙子责问下人，小厮因为害怕被责罚才解释了萧远杰感染风寒的原因。你看看，他在小厮“被逼无奈”说出实情后还面色微赧，好像对小厮的表现多么羞愧，真乃高人也。

    听到萧远杰和南顺的话，众人的神色均有些微妙，谁也没有出声说些什么，视线不约而同的向大太太的方向飘去，大太太脸色阴晴不定，似乎也没料到萧远杰会在这种场合会借机向她发难，给她难堪。

    萧老太太怒色上涌，她用力将手中的茶碗扔在地上，“啪”的一声，大太太的心也跟着抖了一陡。

    “老大家的，这是怎么回事？”出乎众人意料，萧老太太的声音还算平和，往深里听了却隐约含着些皮笑肉不笑的味道。

    “媳妇，媳妇是真的不知道啊……”大太太嗫嚅。

    “哦？你不知道？”萧老太太的眼睛微眯，“好的很啊，我也不知道什么时候咱们府里竟然沦落到连银霜炭都用不起了。”

    大冷天里，大太太的鼻尖也冒了汗：“定是底下人欺上瞒下，私自将杰哥儿用的银霜炭克扣了去。”

    “那你的意思是这次杰哥儿被冻病全都是那些歹毒心肠的下人所为？”萧老太太的声音越发显得慢条斯理，熟悉她的人却都知道她此时已是气极。

    大太太反应过来，神色一凛，立时噗通朝着萧老太太跪下了，叩头道：“母亲，虽说这次的事情是下人们做的，但是却是我管家无方，对让杰哥儿受了委屈，下人们素来依仗母亲是念佛的，对待下人也仁厚慈悲，越发不把主子放在眼里，媳妇这次定要好好惩治一番，让下人们涨涨记性，不要把府里的主子都当成泥捏的菩萨。”

    萧老太太终于冷笑了一声，喝道：“你也不用拿我作伐，我是吃斋念佛的不错，但是也没有纵容底下的人疏忽甚至迫害我的乖孙。”最后一句话声音突然拔高，显得有些尖利，这表明老太太动了真怒。

    这也怪不得萧老太太怒火攻心，前些日子刚得知大太太在她寿筵上的所做的小动作。

    做寿本来是多么喜乐高兴的事情，却偏偏在这个欢快的乐篇上出现了连夫人那么一个不和谐的，让老太太心里添堵，又闹到了台面上，让她为了大事化小，小事化了，不知费了多少的心机周折。

    她心里恨急大太太的不识抬举，守着一屋子的主子下人给了大太太一个没脸。

    萧老太太的话可谓字字诛心，大太太心中恼怒婆婆这时对她发作，但面上却泪如泉涌，凄声道：“请母亲明鉴，杰哥儿虽然不是我亲生的，我素来也看不惯连姨娘的狐媚作派，但是这并表明我就要坑害杰哥儿啊，我总对杰哥儿院子里的下人说他是老爷的亲生骨肉，让他们尽心服侍，不可怠慢。”

    萧老太太冷冷的开口：“好！既然象你说的，你费心看顾杰哥儿，口口声声说我冤枉了你，那好我们今天就论出个子丑寅卯来。我且问你，杰哥儿的炭火份额不够是怎么回事，难道我们萧家还供不起子孙们的寒日取暖，王妈妈是你屋子里的得用妈妈，她对杰哥儿说的话什么用意，和鸿哥儿的份例一样，难道鸿哥儿也用不上暖，缺煤少炭，你也别拿下人办事不周的理由给你遮掩，下人们要是没有主子的指使，谁给他们的胆子这样做，不要觉得我老糊涂了，糊弄我这个老婆子。”萧老太太冷哼了一声。

    大太太泣不成声地说：“今儿既然大家都在，请老太太容我放肆一回，也听我说几句话，诉一诉心里的委屈，我就算死了也甘心。不然，背着这天大的冤枉，丢了我自己的名声事小，丢了萧府的名声事大。”

    “有什么你都说清楚，省得说我冤枉了你。”萧老太太神情冷淡。

    大太太跪着膝行几步，爬到萧老太太身边，养尊处优的白净面庞上满是泪水：“母亲，就是我有十个一百个担子我也不敢去算计杰哥儿啊，您是知道的，我因为连姨娘不知道和老爷吵了多少次架，起过多少龃龉，凡是牵扯到连姨娘和杰哥儿雅姐儿的事，不论是谁的过错，老爷总要算到我的头上，并警告我不准管他们的事情，如今我就是对杰哥儿多说一句话，老爷就要寻我的不是，我怎么敢专门针对杰哥儿。至于王妈妈，她说那些话也是事实，王妈妈跟杰哥儿说这些话也是好意，谁成想总有那起子小人欺上瞒下。我总是杰哥儿的嫡母，他的份利一直是比照着嫡子的，鸿哥儿除了母亲给的梯己赏赐，和皓哥儿是没甚分别的。这点母亲可以去看账册，上面写的清清楚楚。”大太太对着萧老太太叩了一个头，“母亲，我说的句句属实，我可以对着萧家的列祖列宗发誓，若是我存心要害杰哥儿，便叫我天打雷劈不得好死！”大太太说到最后，斩钉截铁，神情决然。

    这时见大太太这般，一时在旁咬牙不做声的歆绮忽然上前一步双膝跪地，替母亲告罪：“祖母在上，还请祖母看在孙女的面上，宽恕母亲制家不严之罪，咱们家枝繁叶茂，人口众多，母亲难免有失察之处，却不想因此让三哥受了委屈，但母亲绝不是那种阴险歹毒之人，望祖母三思。”

    说完站起又转向萧远杰，屈身一福，开口说道：“我代母亲向三哥赔礼了，确实是母亲没有考虑周到，但母亲对三哥的心天地可表，三哥受了委屈应该禀明母亲知道。若之前母亲得知有那样的奸佞小人害我萧家儿郎定不会轻饶，定会严厉惩处此人为三哥出气，这样也不会让祖母挂心，害的祖母如此难过。”歆绮鸿落落大方对萧远杰赔礼，最后还是忍不住刺了他一句。

    她说完转身复又对着老太太跪下。

    萧远杰低头，眼底似乎有什么闪过，他似是被大太太和歆绮吓倒了，嗫嚅开口：“四妹妹切切不可，本来就是我的过错，却没想带累了母亲，本来就是南顺粗蠢不明，是非不分，却让祖母错怪了母亲。”

    他也忙对着萧老太太跪下：“祖母，今天万事皆因孙儿而起，母亲一向待孙儿甚好，孙儿虽遗憾母亲对孙儿没有对大哥亲近，却也知这是人之常情，不能强求，但是孙儿确信母亲没有害我之心。若是因为孙儿造成祖母对母亲的误会，使至亲之间有了隔阂，孙儿就是万死也难辞其咎。”说到最后，已是趴伏在地上啜泣。

    三太太看到屋中的情形也对萧老太太劝道：“母亲，在我看来大嫂不会做出如此落人口实的事，定是底下人贪利克扣了杰哥儿的银霜炭，回去让大嫂好好查查到底是谁在离间大嫂和杰哥儿的母子感情，这种人定好好惩治。”

    “是啊，母亲，我也觉得大嫂不会做这种事，大嫂乃公侯之后，断断不会如此行事，”二太太眼珠转了转，也在一旁帮腔道。

    “罢了罢了，”萧老太太摆了摆手，神色倦怠，“不管事情到底如何，老大家的你总是用人不察，识人不清，罚你半年的月俸你可觉得不服？”

    大太太轻轻擦拭着眼泪，缓声说：“媳妇不觉得委屈，母亲处理的公正清明，媳妇谢过母亲。”

    “还有，”萧老太太继续“这次的事出了那么大的纰漏，既然你觉得府里刁奴多，那么日后让老三家的也帮帮你，你们俩人一道管家吧。“

    萧老太太的话说来轻描淡写，但让大太太却一点也轻松不起来，她想开口为自己说几句，但是看到萧老太太阴沉的脸色，也就忍了下来，心不甘情不愿的应了。

    却听萧老太太还未说完：“出了这种事，你身边的人也有不力之处，尤其是你身边的王妈妈平日里很是仗着你的势在府里作威作福，我不知听丫鬟婆子们议论了多少次，碍于你的脸面我只是装聋作哑，她既得了你的信任，却没有为你分忧解难，却处处挑唆着主子家宅不宁。传我的话，将这恶奴杖责四十大板。”萧老太太说的丝毫不讲情面。

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