受惊过度的燕婉平安回府，金氏马上跑来。看见她半边脸残留淡红掌印，金氏心如刀割。“那些人有没有为难你？有没有受外伤？”
燕婉心有余悸地摇头。
“三丫头是和衙役一起回来？岂不是全城的百姓知道你被掳走？”丑事传千里，颜氏几乎晕倒。“老大真是的，不知道偷偷送回来吗！”
兴许是故意。
金氏暗自咬牙，口腔弥漫淡淡的血腥。
而燕婉极度绝望，外面一定盛传自己不是黄花闺女，不晓得秦夫人会不会看不起自己？
忽然她想起要赴会。“娘亲，我约了秦夫人！我不能爽约，不能得罪秦留后府！”
“还想出门？等着外面看顺天府的笑话？不准去，以后哪儿也不准去！”
“祖母！”燕婉跪下求颜氏，求她允许自己去赴会。若失去最后一根救命稻草，她彻底成废人。
“不行！这次谁求情都没用，给我回房间去！”
金氏虽痛心疾首，可是颜氏说得对，女儿再出门只会闹笑话。“婉儿乖，听祖母话回房间。”
“不！我要出门……我要出门……我还是清白之身不会闹笑话……求求你们让我赴约！”
她无助地跪地痛哭，却成了滑稽的猴子，小厮、丫头在旁边看戏。
哭声渐弱，她对在场每一个人恨之入骨。那就莫怪她对顺天府狠绝，这里根本是人情冷淡的牢笼。
继而她斜睨燕瑶，眼神冷，泪水也冷。
然则，燕瑶直面她的冷眼，观察其头顶变幻莫测的气运若有所思。
“三姐你没事吧？”旁听归来的燕婷一阵后怕，因为她也是坐马车出门。“犯人有没有动粗？为什么捉你？”
燕婉擦干泪水站起来，眼底寒冷，总觉得她言下有深意。“没事，我没有受伤。娘亲，我累了，想回房间。”
“我陪你回房间。”母女俩远去。
燕珩庆幸燕瑶今天没有出门，“二妹有没有吓着？不用怕，二哥一定会保护你！”
“有二哥在，我不怕。我偷偷去看爹爹审案，二哥别跟来哦。”燕瑶抿嘴笑。她想了解案情，一睹和二婶勾结的流氓长什么鬼样子。
对于妹妹的要求，燕珩很难拒绝，只好由她独自去听审。
一旁的燕婷很不是滋味，明明她也有哥哥姐姐却似孑然一身。
她羡慕又妒忌燕瑶。
此时大堂外挤满围观的老百姓，她躲在内堂旁听。
她发现燕承天的头顶多了一层黑气，急得心不在焉。
隐约听见两个犯人是人贩子的孩子，老百姓不停唾骂。燕瑶听了大概，明白金氏收买流氓的时候他们俩偷听到，于是捷足先登。
可惜他们没有供出金氏和流氓的对话。
“他们说赶到灵山寺的时候只有两个犯人挟持。”
宛舒不知何时近在身侧，她往后挪半步。他坏笑靠近，笑颜令内堂明耀生辉。“我什么都没做，燕二姑娘为何害怕？”
“谁说我害怕。”
“请问燕二姑娘为何后退？”
燕瑶偏站在原地不动了。
他近得能闻到她的发香，近得看清楚她两颊的红霞——如同那一天。燕瑶侧身躲开，深思他说只找到两个犯人。
“你的意思是他们有同伙并且藏匿？”身后安静片刻，她狐疑地回头，岂料对上他眉飞眼笑的俊脸。
“燕二姑娘问我？”
“是。”她忍！
“我冒着泄露案情被革职的危险告诉燕二姑娘，是不是该有点奖励？”
她展露咬牙切齿的笑脸。“既然风险过大，小女子不为难王爷。告辞。”
她转身就走，突然宛舒拉住她的手腕。入手处有东西硌着，他低头瞧见彩绳与藤木编织的手绳。
原来她戴上了。
燕瑶迅速缩回，桃腮含怒。“男女授受不亲，王爷请自重。而且衙门是庄严之地，请王爷莫嬉戏。”
宛舒敛去笑容，微微上扬的星目与生俱来威严，眸子宛如透亮的琥珀。“我没有嬉戏，对待与你相关的事我很认真。”
她容颜渐冷，自嘲一笑。“小女子一介草民，何德何能令王爷费心。王爷走阳关道，小女子走独木桥，河水不犯井水。”
她拿出几枚铜板放在案几，“这是王爷替小女子买手绳和小吃的钱，王爷理应收下。”
言毕，她拂袖而去。
宛舒盯着几枚铜板沉默，继而掌心握着这些冷冰冰的硬物。他终于明白何谓千金难买心头好，当金钱与情感并提，是玷污。
胸口不再隐隐作痛，变成剧痛。
一切黯然失色，正是夜幕降临时。
顺天府没了白日的喧闹，值班的衙役到处巡逻，尤其重点巡逻赋役房和牢房。
“最近案子真多，什么时候到我休假？”巡逻的衙役甲低声抱怨。
“唉，前天人贩子发配充军，今天突然冒出他们的孩子，真头疼！什么时候才清理这群人渣？”
两个衙役渐行渐远，躲在屋顶的人影则怒火冲天。那个贱女人，居然没说他们已经充军！
他的双眼爆发恼恨的精光，恶向胆边生。
夜色渐浓，昼夜班次的衙役交更，只有昼班的宛舒还没走。夜班的不解，“舒哥，你还不回去吗？”
他看了衙役一眼没有说话，继续去巡逻。
心烦意乱，看谁都不顺眼。
不知不觉他走到燕承天到书房外面，踱来踱去徘徊不定。
另一边，牢房的狱卒趁交更出去走动一会，坐了几个时辰腰累。遥望他们走出牢房，其中一个稚气少年从舌底拿出一块长长的铜片。
他娴熟地开锁，和同伴蹑手蹑脚地走出牢房。
牢房外暂无人影，两人猫腰蹿出去。
根据白天画的地图，他们准确地朝衙门的书房潜去。然而望见一个人在书房外面走动，两人躲在转角观察。
“王爷还没回去？”推门出来的孙先生诧异。“王爷想找燕大人？下官帮王爷通报……”
“不用。我经过而已，走了。”
孙先生疑惑不解，关门离去。
转角的两人等再无人经过，轻步跑去书房。
一人戳破窗户的油纸，探进一支竹管。
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