认亲只是小插曲，燕承天继续梳理案情。他们的情绪临近崩溃，燕承天再拍惊堂木时他们皆面无血色。
“从实招来，你们绑架和烧官府是否为了报复！”
他们瑟瑟发抖，看向左眼伤口恐怖的强子。事到如今，强子死也要拉那个女人垫背。
“没错，你们捉了我们的爹，我们要报复！先捉府上的姑娘，没想到你们的姑娘肯和我们合作。呵呵呵……”
冷冷的笑声回荡公堂。
老百姓和闵大人注视燕承天。
“你们口中的姑娘是本官的侄女，她已经向本官吐露你们威胁她合作。”
强子和挟持燕婉的两少年听愣了，随即意识到燕婉先反咬他们一口。贱女人两面三刀，强子不甘示弱。
“大人就不怀疑，我们捉走你的侄女这么久，为什么没有动静，等你们来灵山寺？就不怀疑我们熟悉顺天府的布局？”他破罐破摔。
燕承天捋胡子沉默一瞬，第一个问题他思考过，心里更偏向侄女被犯人所逼，并且没有实质证据指名侄女与他们合作。
“你可有证据证明？”
强子张了张嘴，无言以对。
贱女人告诉他们布局的时候是画在地上，要他们记熟后便擦掉，哪留下什么证据？他面如土色，论心机耍不过女人。
燕承天仔细端详他的表情，怀疑大于庆幸，因为他并非心虚而是恼恨和后悔。
不过没有实质证据他必须以事论事。“既然你们没有证据，证明你们捏造事实！来人，画押！”
“强子没有说谎，那个女人真的主动和我们合作！”
“对呀，她还叫我们掳走燕大人的千金！说燕大人的千金像天仙，不捉白不捉！”
老百姓合不拢嘴，分不清他们说实话还是说谎。燕承天大喝肃静，黑脸堪比暴风雨前夕的乌云。
“你们无凭无据罗织罪名，罪加一等！按照律例，绑架朝廷命官和火烧官府视为谋反，应判凌迟。可是念在你们还没成人，判每人二十杖刑，然后流放，终身为苦役！来人，用刑！”
当他们看到衙役拿着长长的木棍来，终于明白什么叫杖刑。
一棍一棍落下，他们单薄的身板承受不住，两女童凄厉恸哭。老百姓和闵大人不忍看，都偏头移开目光。
“大人！那个女人真的有份参与！大人……”
“……不公平……明明是她教我们混入牢房……”
他们吐着血叫喊，声嘶力竭。然而罪名已定，老百姓认为他们因为不甘心而诬蔑燕大人的侄女。
“大人不公平！”直到晕倒前，他们仍念叨同一句。
燕承天命人为他们戴手铐，关押重犯大牢。
结案了，燕承天郁郁不乐。
他们不否认罪行，诬蔑侄女是为报复；可是他们受刑时的眼神和含冤的人一模一样，委屈、不甘、恼恨。
除非他们是演戏。
燕承天逆推整件案，火灾和掳走自己为报复、为打听村民的下落，换言之他们肯定问过侄女同样问题。
侄女在一无所知的情况下如何应对犯人？赶到灵山寺的时候同伙为何躲起？侄女对村民的去向不知情，为何他们乖乖留在灵山寺？
归根结底，为什么他们不直接对自己下手？
思维瞬间清晰，燕承天的背部被冷汗湿透。
只要他们盯着顺天府，便知道有两架马车每天出行，下手便能掳走其中一个。结果掳走的是婉儿，他们并不知道婉儿只是侄女。
所以婉儿为了自保，供出真正的燕大人千金，犯人的说法六成真。
想法太骇人，简直不敢相信侄女会这么做。燕承天得喝一口清茶缓一缓。
想法成立的前提是犯人知道自己有闺女。不过捉拿村民那天轰轰烈烈，他们躲在暗处窥望也有可能。
结合今晚瑶儿出事，他愈发肯定这可怕的想法。
奈何没有证据，他又急又怕。
绝不能发生第二次，他要小心警惕。想着想着他到半焦黑的内堂去看望闺女，恰好遇到燕珩。
“瑶儿怎么样？伤势严重吗？有没有受寒？喝了姜茶没？”
“爹，孩儿不是犯人，能不能逐个问题问？”
“那先问瑶儿的伤势。”
燕珩没好气，“二妹的左臂跌伤，花婆婆已经帮她涂跌打酒。”
“跌伤是怎么回事？珩儿，你能不能一次性说完！”他急得头发要白了。
燕珩一五一十复述，听得燕承天扶墙站稳。燕承天望四周没有人经过，万般叮嘱儿子“爹交待你一件事，千万千万别让瑶儿接近婉儿。别问为什么，照办。”
燕珩果断地答应。
言谈间，戴上所有金器的颜氏来找燕承天，燕珩识趣地离去。
“老大，有一件事很紧急。”颜氏指着部分烧焦的房屋，“需要马上找木匠修葺，最快一个月竣工，期间下人住东边的赋役房，我们暂住倒座房。但是姑娘们未出阁，不能跟我们住倒座房，住衙门太近不利名声。”
燕承天捋胡子沉思，烦事一桩接一桩。“娘亲有何建议？”
“她们三个暂时住大妹那里。”
“不行！”他斩钉截铁拒绝，对大姐的夫家毫无好感。而且搭上三侄女，他一万个拒绝。“瑶儿可以住司马府，麻烦大姐会令她为难。”
颜氏气恼地敲他的幞头。“瑶儿去司马府，那其他两个呢？让她们去大妹那是想她们能互相照应，不能偏心！要么三个一起去大妹家，要么一起去司马府！”
燕承天愁眉扶正幞头，忽然灵机一闪。
“寄宿大姐家可以，但只能去两个，娘亲不想亲家有怨言吧？何况三个一起去不像话，遭旁人非议。”
颜氏认真思量，觉得他的话有道理。三个一起寄宿太惹眼，两个刚刚好。“行，留下三丫头吧，我看二媳妇也不想她离开顺天府。我明天就写拜帖，老大你叮嘱二丫头收拾几件衣服，不要太张扬。”
燕承天很是乐意。
接着他找到准备回王府的宛舒，郑重道谢他救了闺女。
“燕大人言重，小王尽份内事罢了。”
“王爷太谦虚，如果没有王爷出手，小女恐怕……总之这份恩情，他日下官必然报答！”
宛舒嘴角微扬。“既然燕大人诚意拳拳，小王等那一天。”
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