五月初四，赶在端午前，顺天府内宅的修建终于竣工。燕承天早就给赵蓁蓁留一个房间，在合香居旁边，取名沁香居。
这天早膳，女眷和稚子共聚一堂。
明人的燕姑姑和赵蓁蓁增添几分亮彩，宁哥儿喜欢亲近她们；燕瑶和夺回嫁妆的颜氏心情大好，觉得糕点格外香甜。
张氏也欢喜，人多热闹。唯有金氏强颜欢笑，盘算今后的计划。
燕婉不在乎家里添多少人，一心想着如何翻身。“祖母，明天是端午，孙女想去看河神祭和赛龙舟。”
汴京一年一度的端午河神祭和赛龙舟最热闹，凡有身份、地位的都参加，因为由皇家的太常卿主持祭祀，相当于皇上亲临。
同时方圆十里的村镇也来凑热闹，沾一沾太常卿的福气。
燕瑶略作沉吟。每年端午顺天府和官兵会严守河神庙，防止发生意外中断河神祭。一旦祭祀失败，意味着当年不顺甚至发生灾难。
前世今年的河神祭出事了，但具体发生什么爹爹没有告诉她，只让她养好身子准备成亲。后来从下人口中得知，河神祭失败，赛龙舟举行不成。
她惴惴不安。
颜氏感叹时光飞逝，又到一年一度的河神祭。“你们出去凑热闹可以，不过三丫头还是留府上吧。”
她每次外出都惹事，颜氏感到晦气。
燕婉扫过同龄的姐妹，垂眸掩饰不甘。
“娘亲，如果婉儿想出去便和蓁蓁她们一起去，人多有个照应。”燕姑姑没听说三侄女的祸事，帮忙劝说颜氏。
“华儿你不知道，每次三丫头出门就发生意外，如果她的晦气影响河神祭怎么办？”
燕姑姑不好再劝说。
燕婉则面冷心冷，扫把星的名头甩不掉了。
柳暗花明又一村，早膳过后来访的客人出乎她们意料——秦夫人携女儿秦霜月来访，惊得颜氏喊上所有女眷迎接。
“小妇人和爱女刚好路过，听闻顺天府修建好便来探望。实在唐突，望燕老夫人和各位见谅。”
颜氏受宠若惊，忙说不唐突，然后吩咐下人泡上等的茶叶和送来上好的糕点。
边上的燕婉按捺激动，想着如何借秦夫人去看河神祭。
秦夫人与秦霜月美艳雍容如牡丹，与燕姑姑的明艳大方不相上下，丫头们都看呆了。只有见过两人的青黛等丫头淡定。
燕瑶仍感到两人头顶的气运不舒服，一如既往藏凶和不祥。一刹那，她的视线对上秦霜月的眸子，后者冷淡的面容扬起淡淡的微笑。
她以微笑回应，小心藏起排斥的神色。
同时暗自奇怪，天气变热了，秦霜月的脖子仍缠着丝巾。
秦夫人端详几位年轻的姑娘，温柔笑道“几位姑娘比上次所见更加光彩照人，年轻真是好！”
“秦夫人见过她们？”颜氏和燕姑姑震惊。
“在寒食节的雅集上有一面之缘，后来认识燕三姑娘。不过此番见面，燕三姑娘瘦了点。”
秦夫人投来温柔的目光，令燕婉颔首遮掩泪水。陌生人比亲母关心自己，简直讽刺。
金氏和颜氏略尴尬。
金氏挤出笑容，“之前小女出了些意外担惊受怕，加上顺天府火灾，小女食寝难安，难免瘦了点。”
秦夫人叹气，“令嫒的遭遇小妇人略有耳闻，既然令嫒无恙就让往事过去，好好养身子，勿让家人担心。”
燕婉起身朝秦夫人屈膝，哽咽道“上次小女子无法赴会，秦夫人却不介怀反而关心，小女子很感激，没有颜面让秦夫人挂心。”
“傻丫头，秦夫人关心你是你的福气。”
听着金氏和颜氏异口同声，燕婉的泪水倒回眼眶。她不明白，为何萍水相逢的陌生人比亲人更关心自己。
金氏讪笑，“小女多愁善感，望秦夫人不要见怪。”
“怎会见怪，小妇人对几位姑娘一见如故，她们又和小女一般大能交好再好不过。明天是河神祭，几位姑娘去凑热闹吗？小女可以作伴。”
此话戳中燕婉的心窝，她多么想告诉秦夫人家里禁止自己外出，心酸和委屈喷薄而出。
颜氏面露难色。“老身几个孙女意欲参加河神祭，不过三丫头……秦夫人也知道三丫头发生过的意外，老身不放心她外出。”
秦夫人错愕，随即掩嘴笑。“小妇人以为燕老夫人顾忌何事，原来……每年祭祀会有官兵严守，况且顺天府严密巡逻、众多官员观祭祀，燕老夫人不必担心。”
燕婉忐忑地揉手帕。
“但是皇上曾经下旨，禁止三丫头出入皇家相关的场合。”
“河神祭祀乃普天同庆，若皇上知晓燕三姑娘关心社稷岂不改观？”
颜氏激动地拍椅子的扶手。
秦夫人不愧见过世面，如此简单的道理她居然没想到！
“好好，到时三丫头许愿的时候为国家祈福，皇上知道一定欢喜！”
燕婉喜出望外，急忙谢祖母和秦夫人。
品茶间，长辈留在大厅交谈，姑娘们结伴到府上的花园闲逛。目送她们离开，一直沉默的燕姑姑若有所思。
燕婉有意无意亲近秦霜月，后者却对谁皆是淡淡的神色。
夜里，燕姑姑把燕瑶和赵蓁蓁喊到房间里。
她语重心长地教导“明天玩归玩，但别妨碍公差办公。河神祭举国瞩目不能有差池，你们作为顺天府的千金，必要时助燕大人一臂之力，知道吗？”
赵蓁蓁用力点头。
燕姑姑轻叹女儿粗枝大叶，转而叮嘱细心的燕瑶。“瑶儿，明天各色各样的人参加河神祭，你们要留个心眼，切勿轻信陌生人。感觉不对便作点头之交，要带眼识人。尤其女儿家，千万擦亮眼睛。”
燕瑶深感她话中有话，不好细问只有点头答应。
“还有，蓁蓁作为长姐要照看几个妹妹，别顾着玩耍。如果明天遇到心仪的男子告诉娘亲，娘亲帮你把关。”
赵蓁蓁登时脸红。
燕瑶很羡慕，如果娘亲仍在世一定也说这番话。
察觉她眼含悲伤，燕姑姑抚摸她的头顶。“瑶儿若遇到心仪之人也可告诉姑姑和你父亲，顺天府千金的亲事马虎不得，要严密把关。”
“瑶儿明白。”她心里暖暖的。
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