“你是说，要你下旨允许你们调查叶虎，还要允许你们在发现问题后对叶虎做出惩戒？”

    放下手中的奏折，皇帝抬起头来看着独自一人回到京城，急急忙忙的就来皇庭宝殿见自己的唐明心。

    在听到对方已经查到落雁谷万人消失以及黑字旗屡屡出逃的背后有叶虎的影子时，倒是神色复杂，更是颇为无奈的与唐明心说：“叶虎虽然不在朝廷做官，但是他在朝中诸多官员的地位却是如同首辅，如果叶虎联合这些官员向朕逼宫的话，只怕是朕也没有办法降罪于叶虎”

    “陛下的意思是说，要我们就这样放过叶虎？”，唐明心略有几分激动，说话的声音也大了几分。

    “不！”

    皇帝突然大手一挥，打断了唐明心后继续说道：“我之所以这么说，是因为这件事情牵扯到太多太多的朝廷官员，一旦你们的调查被人发现的话，就必然会引起轩然大波，所以······我希望你们能够秘密进行此事，最好能够在不被人发现的情况下降叶虎带到皇庭宝殿，由我亲自拔除这颗生长在汉武朝的毒瘤”

    “臣，遵旨！”

    唐明心没有久留，在得到皇帝的回应后，便马不停蹄的回去秋燕城，准备与常扬威等人汇合。

    而在唐明心离开后，现在负责保护皇帝安慰的汉武秘卫东小小便从角落里现身，并走至皇帝的身侧，小声说道：“这件事情想必不需要由我出手了，在我看来，扬威的剑术足以解决叶虎的那个侍卫了”

    “你就对扬威这么有自信？”，皇帝微微一笑，问道。

    “练剑二十余载，我所遇到过的剑客数不胜数，其中最让人猜不透的便是天剑山庄的罗天岑，原本我以为世上只会有这样一个人让我感觉棘手，现在却是不同，扬威的剑术也是如此玄奥，果然还是我东小小不够强大啊······”

    话音落下，东小小的身影再次于皇帝身后消失，再次隐入黑影之中。

    与此同时，正在秋燕城的常扬威等人已经非常顺利的在落雁谷的一处深山老林中发现了那消失的万余人。

    只是众人心中所想和眼前所见的，实在是差距太大。

    当邱毅亲眼看到落雁谷竟是成为了一个铺满了尸骸的乱葬岗时，竟是当即头晕目眩，倒在了一具具尸体中间，只能由其他人将其搀扶着赶紧送走。

    “看样子，这些人死了没有多久，应该不超过五天时间”，蹲下身子，用手触碰着地上的尸体，常扬威随后继续说道：“这些人在被杀死之后，杀他们的人没有让他们在漫长的岁月中腐烂发臭，而是利用极为锋利的刀剑将他们身上的皮肉全部都割下来，然后将骸骨留在了这里”

    说着，用手摸了摸就在一旁的一块骨头，然后看着手指上的那一抹微不可见的残留，说：“看来处理这些尸体的家伙手艺不是很好，还是留下了不少的痕迹，否则让其他人看见的话，只会觉得这些人是自己死在落雁谷，要不就是被野兽吞食”

    “只是，要想处理万余人，并且将他们全部都依照同样的方法处理干净再离开的话，五天的时间绝对不够”

    站起身来，常扬威走到尉迟飞羽以及沈飞花的面前，沉声道：“除非有邱毅在背后帮助幕后黑手接近落雁谷，让幕后黑手的大量人力得以进入落雁谷，然后将生活在这里的黑字旗士兵全部杀死”

    “但邱毅的嫌疑，并不是很大”，尉迟飞羽摇了摇头，并不赞同常扬威的这个猜想。

    这时，沈飞花倒是开口说道：“听扬威刚刚的描述，如果真的是要将人杀死且剥皮抽筋的话，确实是需要不少人手，但还有一个办法······”

    “如果说，在处理这些尸体的时候，已经有多数人已经死去的话，那么按照这里的尸骸数量来看，那么再处理余下的小部分人就不会是什么大问题了”

    “只是处理这些尸体的人一定是手脚麻利，且擅长使用尖刀，对人体极为熟悉”

    “据我所知，全天下只有那么几个人能够做到这种地步”

    沈飞花没有吊其他人的胃口，而是直接说：“能够做到这种地步的人，全天下不会超过十个，其中便包括了早已经逝去的天邪谷前谷主皇甫不归、安乐山前家主容浅、飞剑水上漂老先生，跟随在小王爷身边的赵人宗，还有一个便是现如今的天剑山庄的庄主罗天岑”

    “但是这五个人其中有三个已经死去，剩下的两个则绝对不可能会做出这样的事情，所以想要做到这种程度，且会选择这么做的人便只有余下的两个”

    “其中一人想必你们早已经有过了解了，便是叶虎身边的那个号称南疆第一高手的护卫”

    “第二个则是生活在东河岸最南端的一处小岛上的一个杀手”

    对此，常扬威开口问道：“叶虎的护卫我们已经知晓，只是你口中所说的那个住在小岛上的杀手又是何方神圣？”

    “我之所以会提到他，是因为当年这个家伙曾与沈莲舟对招不落下风，由此可见此人武功之高强毋庸置疑”

    而后沈飞花便极为严肃的提醒说：“此人虽然年事已高，但在其年轻的时候，却是江湖上赫赫有名的杀人狂魔，每一个被他杀死的人都会被他精心的剥皮抽筋，然后将拆散的骨头摆回去，至今都没有人敢接下对于此人的悬赏”

    “可是你也说了，此人居住在东河岸的小道，要知道这里可是汉武朝的中心位置，距离会不会太远了些？”听完沈飞花的话，常扬威便继续抛出自己的疑问。

    沈飞花却是无奈的耸了耸肩，说：“对方是杀手，虽然年事已高，但对于一个杀人狂魔来说，只要有足够多的银子请他出山，就算要他去杀皇帝也不是不可能，更何况······是一个还没有宣布退出江湖，金盆洗手的杀手”

    讨论一直持续到密探来报说邱毅已经苏醒。

    看着已经被封锁起来的落雁谷，以及头顶上方已经昏暗的天空，三人这才回去秋燕城，在城主府见到了已经醒来多时的邱毅。

    三人没有直接上前质问，而是一直依着门框，想要看看邱毅是否对自己做过的事情有所隐瞒。

    很快，在看到三人的眼神都直勾勾的盯着自己的时候，邱毅果然还是没有办法继续隐瞒下去，便驱散了所有人，并将大门关上。

    现在，整个房间内就只有邱毅、常扬威、沈飞花以及尉迟飞羽四人。

    看着三人那没有任何情感波动的脸庞，邱毅更是感到害怕，当即跌坐在地上，颤抖着声音，喊道：“都是我的错！是我天真的以为那些人是来接兄弟们回去黑字旗的，是我！是我害死了他们！害死了所有人！”

    “既然你知道你错了，那你不如仔细说说，当时的你究竟遇到了什么？”

    “当时······”

    邱毅抬起头来，看着三人，缓缓道：“当时与我一起被送到落雁谷的那些兄弟们由于没有得到叶虎承诺的一切，所以便在一日日的争吵中落草为寇，竟是不顾他人生死，无论烧杀抢掠，样样都做，所以我无奈之下联系了叶虎”

    “等到叶虎的回信送到后，叶虎在信中说明了会派人前去将兄弟们带回去南疆，将他们送回到黑字旗，还说自己之所以没有帮助兄弟们，是因为他想要看看兄弟们是否能成大事，是否能为朝廷做事”

    “只恨当时的我同样年轻，竟是认为叶虎真的是为朝廷一心一意的做事，于是便同意了叶虎派人前来秋燕城，并且在人到达的时候将城门打开，让他们顺利的进入到落雁谷中”

    “那你可还记得当初那些被叶虎派来的人的模样吗？”，常扬威急忙问道。

    邱毅点了点头，说：“虽然有些人穿着黑衣，并且遮住了脸庞，但是他们的领头人是一个看起来有些苍老的老人，并且我还注意到那老人的脸上有一条横穿脸颊的刀疤，并且他的腰间还挂着一把弯弯的尖刀，上面雕琢着一些奇怪的鬼怪花纹”

    “那他们又是如何骗过你，让你相信他们就是朝廷的人？”

    “因为在一开始的一段时间里，确实有兄弟跟着他们离开了，而且那位老人的手上有着南疆守军的令牌，而我不过是一个小小的文官，不敢问也不能问，于是就相信他们是真的来帮助兄弟们的，就任由他们在秋燕城进出，没有再去理会他们”

    等到邱毅说完，三人离开房间后，在门口停下了脚步。

    沈飞花率先开口，说道：“如果真的如邱毅所言，那么当初帮叶虎做事的人必然是东河岸的那个杀手！”

    常扬威随后说道：“而且南疆边关守军也已经被叶虎渗透，如果不能尽快将这件事情解决的话，只怕南疆边关很快就会出现问题，我们要加开进度才行”

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