第十三回呼延赞投宋
上回说到呼延赞拦路要借铠甲，这呼延赞是何许人也？要兵甲干什么用？此事说来话长。
早在宋太祖登上龙位的第二年秋天，太祖统一天下的行动开始之后。中原周围的许多小国家，有的已经投降、有的则在拼命抵抗。消息传到太原，汉主刘均惊恐万分、很是为自己的小朝廷担心。早朝议政，刘均对满朝文武道：“朕闻宋太祖乃是英明神武之君，麾下数十名结义兄弟个个都是力抵万人的虎将，更有足智多谋的赵普等人为助，他雄心勃勃，妄图学秦始皇统一天下，近年来军旗指处攻无不克、战无不胜，想我北汉乃河东小国又地处北辽与大宋之间，朕觉得将来能与其争天下的只有大辽，宋要灭辽必先灭汉！值此国难有日之时，诸位爱卿有何对策？”谏议大夫副丞相呼延廷出班奏道：“臣闻天下大事，分久必合、合久必分，李唐统一天下是分久必合，唐灭则是合久必分。近数十年来，天下五代十国走马灯般，生生灭灭，百姓饱尝战乱之苦，久思天下太平，所以，立志统一天下之人是‘应天时、顺民心’的英明之士。赵匡胤初登大宝就显露出他超人的雄才大略，就像对着窗户吹喇叭——名声在外！臣以为，如其能统一天下，对于百姓来说未尝不是一件好事！以吾朝国力来看，如抗大宋无疑是以卵击石——鲜有不破者！联辽抗宋在策略上讲不失为上策。然而，前车之辙不可不鉴！先主联辽的结果证实，契丹人乃化外之蛮民，辽主更是无信无义之徒，再走此路无疑是‘盲人骑瞎马，夜半临山涧’——危险之极。此策万万不可行！臣冒死上奏，陛下不妨考虑主动将汉归宋。此策在陛下不失封侯之位，在百姓则有利无害，望陛下三思！”刘均听后，默默无言，似有所思。枢密使欧阳昉久与呼延廷不合，正想除之而后快，趁机出班奏道：“呼延廷所奏乃是辱君卖国之论！他一定早已与宋朝私通。如汉归宋，呼延廷卖国有功在宋必能出将入相，陛下则至多封个州府领地而已，哪里比得上现在的逍遥自在？况且河东地势险要，关、卡重多，皆有‘一夫当关万夫莫开’之势，一旦宋国来犯，在强大的辽国支援下必能拒敌于国门之外。古人云：‘家贫出孝子，国难显忠臣’呼延廷卖国求荣，大逆不道应该满门抄斩，以儆效尤！”
刘均是个没有主心骨的人，一会觉得呼延廷言之有理，一会又觉得欧阳昉是为朝廷着想。但是心里十分清楚，作为谏议大夫呼延廷当庭讨论国策，发表自己的看法，罪不该至死！然此人是先朝老臣常在朝中管闲事，使自己耳朵不得清闲，借此杀了也好。就下令将呼延廷推出午门外准备开刀问斩。兵部侍郎丁贵出班保本道：“呼延廷两朝为官，其忠心朝野皆知，今日献策不合万岁之意，固然有罪，亦应从轻发落。何况宰了呼延廷必然得罪赵匡胤，彼若不依，借此事挑起战端也是麻烦。不如将呼延廷罢官退归林下，这样既尽了君臣之义，又正了囯法。”刘均准奏。
呼延廷回府立即命夫人收拾行装准备返乡。自己则到丁府感谢保本救命之义，丁贵道：“呼大人早朝廷论乃金玉良言，圣上不纳也是气数使然。公虽免死，恐怕还有反复，应该即速离京回故里才是！”
呼延丞相为官清廉，家私甚微仅一车可载，另一车坐着夫人、如夫人及儿子。自己与家人呼延平、呼延安骑马跟在后边，一家人凄凄凉凉离开太原向家乡降州行去。走到离太原七十余里的石山驿时天已渐黑，想到自己已罢官下野，不愿再住驿站。就在道傍寻一山村茅店住下。饭后与夫人谈起朝中之事心中不胜唏嘘，夫人道：“自古伴君如伴虎，老爷也不必过于气恼！从此无官一身轻，男耕女织农家乐也是雅事、、、、”忽听窗外呼延平一声大喝：“什么人？”接着兵器撞击声不绝于耳、、、、、、、呼延廷料是来了强人，家将在拒敌，急对如夫人刘氏道：“事急矣！呼家的骨血就拜托你啦！”道罢与夫人一起将怀抱幼儿的刘氏从后窗送出。这时，又听得啊！啊！两声惨叫，想是家人已遇害，接着门被撞开，两名蒙脸大汉闯进，不由分说砍死呼延廷夫妇，收走细软又放火烧毁小店。
刘氏抱着六个月的呼延赞，从窗口爬出来，见茅房墙外是山脚下的一片荒草蓬，就不顾荆刺扎脸一头钻了进去，耳中听得茅房内有人出入搜寻，天佑孩子熟睡未醒，没有哭、、、、、、胆战心惊的刘氏在野草中、渡过了一辈子中最难熬的一夜，终于，烧塌的房子没了火光，这片废墟已静的可以听到山脚草中蛐蛐的叫声。刘氏慢慢爬出草丛，站在黎明的废墟上，看着一具具死尸，心乱如麻、欲哭无泪像是一具没有灵魂的雕相。“这位大嫂可是呼延家的人？”一位手提三节棍的壮士不知何时已到身后，那人见刘氏不回答就朝远处招手喊道：“都现身出来吧！”一瞬间百十名身手矫捷、拿着各种武器的黑衣人站到那壮士周围。其中一人走到刘氏面前道：“夫人可是呼相的如夫人？小人名叫吴旺，呼延老爷是小的大恩人，公子满月时去府上贺喜见过你，不知夫人是否还记得？“刘氏这才想起，两年前下雪天，老爷下朝回府，见影壁墙根躺着一个病人，就叫呼延平将他接回府中，请医治病。身体康复后愿在呼府为奴仆，老爷见其办事勤快、且读过书就推荐到太原府做了一名捕快，闲常无事时也常到府中探望，是故认得刘氏。http://刘氏见到熟人不由大放悲声道：“老爷被欧阳昉害的丟官返乡，途经此处夜宿遇贼，老爷夫人、家丁、店东被杀，我抱子跳窗躲入草中幸存，这以后咋办哪、、、、、、”夫人放心！一切有我安排！”拿三节棍的人道。刘氏正不知如何回答，吴旺道：“这位好汉姓马名忠，是太原的绿林豪杰，是小人好友。昨日，有朋友告知，欧阳老贼派家将百余人追杀老爷，小人因孤掌难鸣，就找马兄帮忙，恰巧马兄外出，等回来招集人手赶来亦是迟了一步。马忠道：”是非之地不可久留，夫人请随我先回庄商议后事，此地我留人善后，呼延夫妇遗体暂时简葬，日后再说”。刘氏跪倒在地对马忠道：“义士急难相助，恩及九泉，妾身何以报答？”马忠道：“大丈夫行事唯义是然，何言报答！夫人不必多礼，速离此地为要！”
马忠的父亲马贤原是汉先主刘知远的部将，曾随先主伐中原，官封卫辉府总兵。郭威夺权后，挂印带亲兵潜回原籍马家庄。做起平民庄主，再也不管天下大事。去世后，马忠接任庄主。马忠喜好江湖生涯，与河东的绿林豪杰交往甚密，接任庄主后，把父亲带回的亲兵重新训练，做为部下。位于太原东南百余里的马家庄，虽然地处山区，离官道却只有十二三里远，马忠知道，天子脚下不能公开安营扎寨、号令一方。所以，从表面看马家庄与其他村庄无异，村民男耕女织，交粮纳税，庄主马忠亦是远近百里闻名的大善人。暗地里马忠是寨主，村民都是小喽啰兵，离村三里有一个规模较大的烧砖场，一个酿白酒的烧锅作坊，两场的工人都是小喽啰兵。平时做工，有事作案，所以马家庄在江湖上虽然名气挺大，但谁也找不到在什么地方。刘氏来到马家庄，明白了马忠的真实身份后，决心靠着马忠替呼延家抚养后代，为了报恩，也为了避免瓜李之嫌，经吴旺提议刘氏改嫁马忠为妻，呼延赞也改名叫马赞。
日月如梭，光阴似箭，转眼马赞已是七岁幼童。马忠见他长得豹头环眼、虎背熊腰是个练武的好材料，就聘请了一位先生白天教他读书，晚上亲传武艺。一日有友来访，马忠认得是江湖朋友‘尉迟亮’此人祖上是唐朝大将尉迟敬德的马童，曾得尉迟家鞭法亲传。到了尉迟亮改武习文，研习星卜之道，终日游荡江湖居无定所，近日想去代州投杨家军路过此地，顺便探望老友。马忠大喜道：“弟有一子，天生好武，跟我学艺难以大成，尉迟兄能否在寒舍屈留一年半载，将你家鞭法传与吾儿？”尉迟亮道：“当然可以！且不说你我兄弟之义，古人云，得天下英才而育之亦是人生一大悦事”马忠随即叫马赞出来当面拜师。又找来缅铁数十斤，请能工巧匠为马赞打造出一对水磨竹节钢鞭。两年后，尉迟亮见马赞已是鞭法精熟，只是人未成年舞不动真鞭而已，便告别马忠父子去代州投军。
马赞到了十七岁，不仅学会了马忠的三节棍、尉迟家的鞭法、还学会了一套花枪，更可喜的是发育的膀大腰圆，力大无穷。四十多斤重的钢鞭舞的呼呼生风，舞到得意处，一鞭能将碗口粗的树打成两截。好似张飞再世，敬德重生。唯有不称心的是没有一匹宝马良驹。这一日小喽啰来报：庄外道傍大树下，有人骑了一匹‘乌龙驹’在歇凉。马赞一听喜从天降，提起双鞭就跑、、、、、、。马忠怕赞若事随后赶去。到了庄外见马赞与一人争吵不休，细看原来是太行山浮山寨寨主耿忠，忙道：“赞儿不得无礼！此乃你叔父耿忠是也！”马赞忙施礼道：“不知叔父驾临，愚侄失礼了！”耿忠一面掺起马赞一面道：“马兄何时得此佳儿，怎从未听人说起？”难道是你我兄弟疏远了？”马忠道：“哪里！哪里！有话家里说！”到家分礼坐下，马忠道：“多年不见是啥风吹你到此？”耿忠道：“寨中一向无事，闲游北地辽国，购得一匹大宛良马，名叫‘踏雪无痕乌龙驹’。本想去太原转卖给爱马成性的欧阳昉，敲老贼一笔小财，旅途听得此贼已罢官返回老家洪洞县。所以顺道来访兄长叙阔，不想令郎强要购马，正要动手，恰兄赶到。弟观此子与兄无一相同之处，莫非亲生？”马忠就将马赞的身世告诉耿忠，末了道：“目前正是告诉他身世之时，兄弟且坐，我唤他来”马赞听马忠讲明身世，流泪跪倒在马忠膝下道：“父亲待儿恩同再造！儿永世难忘，儿意马上就去报仇，以慰先父在天之灵，而后承欢膝下、、、、、、、”耿忠道：“欧阳老贼虽然退归林下，仍是家大业大，保镖护院成群，贸然前往必然画虎不成反类犬，愚叔的意思是，你将此马牵去献与老贼，先投其所好然后得便再行事。事后也不必再回这里，直接去太行山寨愚叔那居住一段时间，待风声过后再定行至，如何？”马忠道：“此计大妙！就这样办！停一段时间为父去太行山看你”
呼延赞心急父仇，第二日就辞别马忠夫妇，暗藏双鞭骑乌龙驹，直奔洪洞县。欧阳昉果然中计，收留呼延赞在家中养马。半月后，老贼做生日，家中人丁全都酒后昏睡，呼延赞趁机半夜动手，尽戮欧阳昉一家四十三口人，为怕事后连累地方官，割衣沾血在墙上写道：“欧阳老贼罪淘天，灭门焚店在石山，虎口余生呼延赞，报仇雪恨洪洞县！”写罢，搜得银两一包，换上干净衣服，趁着月色骑上乌龙驹奔太行山而去。烽-火-中-文-网
沿途打听才知，太行山一线、凡是险要山头几乎全有绿林人物安营扎寨、占山为王。至于耿忠在那个山头就不好打听了。呼延赞想：“如此瞎跑也不是办法，只能闯一个山头向山大王打听，想来那个寨主在那驻扎，山大王必然清楚”。一日，在一座山下被小喽啰拦要买路钱，赞一怒之下杀了几个小喽啰，正要追捉小头目问路时，不小心掉进陷马坑，被捆绑上山。
原来这座山叫‘大追山’，山上有两个寨主，大寨主叫李建忠，二寨主叫柳雄玉。这一日李建忠下山有事，柳雄玉听报呼延赞杀了他的部下，也不问青红皂白就将呼延赞绑在廊柱上，准备挖心做人心汤喝。巧合李建忠回山，细问之下知赞乃忠良之后，就亲自为赞松绑、让坐，对呼延赞道：“此地乃泽州南‘大追山’，呼延兄弟要投的耿寨主在泽州东北浮山顶安寨。你既是投山，相逢就是缘，莫如就在此坐把交椅，日后再图与耿寨主相会如何？”呼延赞见李建忠为人仗义，胸有城府，非一般绿林人物可比，就答应做了三寨主。
一日，巡山头目来报，犁川马寨主派头目罗清前来催要贡物。李建忠问道：“这是什么意思！”柳雄玉道：“三年前寨主外出，兄弟一人力弱，抵不住犁川人马，只好答应年年进贡，否则山寨不保”。建忠大怒道：“同是线上人，进贡理不顺！待吾下山擒此鼠辈，让马坤用钱来换！”呼延赞接话道：“兄弟初来，此功让给我吧！”李建忠要看赞的武艺如何就答道：“那就偏劳贤弟啦！”呼延赞带领一百小喽啰下山对罗清道：“罗寨主来此何为？”罗清道：“催讨年贡钱！”呼延赞道：“同是绿林人，看在义字上不与你伤和气，回去吧，不然立马擒你做人质，让马寨主拿银子来赎！”罗清大怒，跃马挺枪直刺呼延赞，交马不及三合，赞单手持鞭将罗清的枪拦在一边，另一手抓住罗清的束腰带，单臂较力将罗清捉过马来，望地下一摔，喝声：“绑了！”转马杀散小喽啰兵带罗清上山。
李建忠令小喽啰将罗清绑在树上，摆酒为赞庆功。刚饮数杯又见探马来报：“犁川二路人马在山下叫阵，要求返还罗清”赞怒道：“不料犁川人马如此猖獗，我再下山将来将一并擒获，看马坤能奈我其何！”道罢催马下山，经喽啰兵指认，知来将是犁川头目张吉。赞也不答话扬鞭就打，张吉接战只两合，就被呼延赞一鞭打死马下。犁川小喽啰兵见主将阵亡，呼哨一声，四散逃窜，呼延赞不愿过多打死喽啰兵，就转马回山继续喝酒。席间李建忠对赞道：“马坤历来骄横，以太行山绿林总寨主自居，常派头领欺负各绿林小寨，此次兵败彼定不甘心，来日还要靠兄弟神武拒敌！”赞曰：“与其等彼来攻，不如领兵前往犁川与马坤讲理，其如识时务，则看在江湖道义上双方修好，如不知趣就顺便灭了他，以绝后患！”李建忠道：“兄弟所论极是，明日柳兄弟守寨，你我同往犁川。
第二日，李建忠与呼延赞领五百人马杀向犁川。
却说犁川败兵回山报知马坤，马气的暴跳如雷，立誓要杀死呼延赞，替罗、张二头目报仇。传令其长子马华明日领五百人马为先锋，次子马荣领三百人马为二路救应，自与女儿马英领千人为合后，问罪‘大追山’。哪知探子来报：“大追山人马已快到川口’”就令马华下山迎敌，马荣二路接应。
两边人马相遇，马华大骂道：“何处狂徒，如此大胆，来我犁川大寨送死！”呼延赞笑道：“黄口小儿也敢口吐狂言，你能在我面前支持三合不死否？”马华大怒举枪就刺，交手一合呼延赞就知其武艺低微，本可一鞭打死，但不想与马坤结下死仇，所以故意戏战数合，得便处活捉归队。马荣刚好下山看到兄长被捉，急忙举刀来救，呼延赞将马华扔给小喽啰，转身迎战马荣，战斗二十余合，赞见其武艺尚可就佯败回队，马荣紧追不舍，赞听得蹄声将近，猛转身大喝一声，用左手鞭架刀，右手鞭向马荣当头打去，马荣急闪身躲时背上已着了一鞭，被打的口吐鲜血伏鞍而逃。回寨告之马坤：“呼延赞武艺高强，吾寨中无人能敌。”马坤招妻、女商议对策。其女马英是恒山派俗家弟子，两臂孔武有力，艺成下山后马上两把日月刀打遍绿林无敌手，因为她天生一头黄头发，江湖上都称她谓‘金头马氏’，本来的名字‘马英’却无人知晓。‘她见父亲发愁就道：“爹爹不必忧恼过甚，那呼延赞不过是一介匹夫，待女儿下山将其活擒换回兄长就是！”马坤道：“女儿虽勇力过人，只怕也难以胜那呼延赞，不如与其讲和，日后去太原请你堂叔马忠来复仇罢了”马氏道：“女儿手下亲兵，人人训练有素，善用绊马索擒敌，女儿下山能战胜之最好，如不能致胜就引其入埋伏擒之可也！”
呼延赞在山下等候多时见下来一名女将，不肖与其争斗，对其言道：“女将不必交锋，回告马坤，只要归顺我寨，一切都好商议，若要顽抗必马踏犁川，活捉马坤！”马英气的黄毛直竖，粉脸通红也不答话，抡起日月双刀就砍，呼延赞只好接战，战有三十余合，马氏佯败回马而走，赞见其刀法不乱，突然败走，料其必有阴谋就勒马不追。马氏见赞不中计回山对马坤道：“那呼延赞力不能抵，又深通兵法，不中吾计，女儿已无奈其何矣！”父女正在发愁，忽听头目来报：“太原马忠夫妇来访！”马坤喜从天降急忙迎接进寨摆酒款待。%fhzom
原来，马忠夫妇等呼延赞走后，放心不下，就挑选了百余名精细的小喽啰，全部扮成客商，沿途追寻呼延赞，路过洪洞县听得赞已经报仇成功，就急急向太行山赶去。路过犁川随便探望堂兄马坤。席间见乃兄愁眉不展，又不见侄儿在坐就问道：“你我数年未见，兄面带不喜，何耶？”坤长叹一声道：“愚兄家是祸从天降，已面临灭顶之灾！”随将呼延赞之事讲了一遍。马忠听得呼延赞在此，心中大喜微笑着道：“此乃小事一桩，昔日关云长温酒斩华雄，今日请看兄弟温酒活捉呼延赞！”道罢推杯而起，与刘氏并马下山。
呼延赞见又有将来拍马迎上，进前一看忙丢鞭下马跪倒在地道：“不知父母来到，赞儿有礼啦！”马忠道：“赞儿不必多礼！上马随为父去见你堂伯父马坤。”赞道：“儿与那马坤是对头，已杀死他寨中头目多人，还打伤其子马荣，见面不好看相，奈何！”马忠道：“有为父在此不妨事！”呼延赞请李建忠在山下等候，自己随父母进寨。
见了马坤，马忠先将赞的事情讲了一遍，末了对马坤施礼道：“犬子无知，冒犯兄长，小弟有教不严之过！小弟在这里陪礼了！”转身对呼延赞喝道：“还不快与伯伯陪礼！”呼延赞忙与马坤跪下道：“愚侄不知是伯伯在此，以往所为多有无礼！望伯伯恕罪！”马坤哈哈大笑双手搀起呼延赞道：“呼延大夫有子如此，也是上天有眼！可喜可贺！老夫能在人前称你一声贤侄已深感有荣焉！不打不相识，贤侄何罪之有！哈哈哈！”呼延赞又对马坤道：“侄儿前时蒙李寨主救命结义，故与伯父为敌，现在两家已成一家，可否令其入寨共图大义”马坤道：“理当如此！贤侄即可下山代我去请李寨主进寨，我令人速去杀牛、宰羊备宴席，招待李寨主的人马”
酒席之上呼延赞与马华、马荣陪礼后相见恨晚，把酒叙阔。马坤见小一辈喝酒行令、其乐融融，不由钩起一桩心事就对马忠道：“愚兄有一女马英，江湖上号称‘金头马氏’，年已及萃，尚未字人，有心高攀呼延家，不知贤弟意下如何？”马忠道：“此乃弟固所愿也！不敢求尔！。赞儿素听吾话，倒是无虑，只不知英儿意下如何，等你问过再议”。马坤道：“料也无妨，弟且稍坐，待我前去问过”，即入内室对马英说明此事。马英道：“父母之命，当不敢违，不过女儿对呼延赞的武艺有所不服，须与他再比试一番”。
马坤对马忠讲了女儿的心思，马忠对呼延赞道：“马英欲与你比试一下武艺，吾儿可与她上马较量一番，以助众人酒兴”。在众人鼓掌下，呼延赞与马英各执兵刃上马，在庭前空地交手。二人交手三十余合，呼延赞心里犯愁，觉得此战胜也不是，败也不是，正在发愁。见马英虚砍一刀，扭转马头就跑，赞知马英又要耍花招，就拍马追去，马英见赞追来，插刀挽弓转身就是一箭射出，惊得观战众人都是一楞，纷纷道：“这丫头怎么当起真来了！伤了人咋办！”哪知呼延赞是会者不忙，眼看箭到，将身一扭，顺手将箭接到手中，也将鞭挂起，挽弓搭上箭对马英喊道：“原物奉还，小心吧！”一松手箭如流星，射断了马英坐骑的威武铃，随又抽出一箭对马英道：“这一箭射你头上冲天风，”哪知马英喊了声：“胜你不过，不玩啦！”打马就跑。马忠也适时喊了声：“比试结束！回来饮酒吧！”
绿林人物做事不拘小节，第二天就为两人举行婚礼，合寨欢庆，热闹非凡，自不必说。过了三朝，马忠对呼延赞等小一辈说：“我们已是老朽，终老山林也无憾事，尔等正当年少，应该立志向上。大宋太祖皇帝人称圣明天子，如有机会可以投效，将来可以为国立功，博得封妻荫子、光宗耀祖。”李建忠等十分赞成此意向，就派出探子注意宋太祖的动向。
这日得知太祖征河东不下班师回京，呼延赞就领三千小喽啰拦住了宋军的前锋，说是要面见太祖，求借甲仗三千副训练人马，等来年再下河东时充当前部先锋。宋军的班师先锋是潘仁美的侄儿潘昭祥。潘仁美是个**猾无比的老**雄，最善于假公济私。打仗时，先锋官是逢山开路、遇水架桥，遇敌冲锋陷阵、舍命拼死，是个既辛苦又危险的差事。潘仁美是不会让自己亲人充当的。班师时的先锋官是：提前走一站，通知地方官，准备宿营地、粮草、及酒饭。此差不但不危险，还是个能捞油水的美差事。这差事潘仁美当然不会派给别人，让自己的侄儿干，得了油水还能分一点。他没想到的是这差事会送掉性命。
却说潘昭祥听了呼延赞的话，不仅不给呼延赞通报反而骂道：“无耻山贼！大宋战将多如牛毛，可当先锋之人数不胜数，岂能用你！真是异想天开，白日做梦，速速让开路，还可饶尔一死，稍迟，杀无赦！”呼延赞道：“胜得我手中鞭就放车驾过去，否则，此路不通！”潘昭祥大怒提枪就刺，呼延赞哈哈一笑道：“米粒之珠、也放光华！”说着左手鞭拦开枪，右手鞭顺手打出，潘昭祥头碎尸栽。副将杨延汉大吃一惊，忙提刀出战。呼延赞意在投宋，不想多伤人命，与杨延汉略斗几合活擒归队。消息传到中军，潘仁美又心疼又生气，这次鼓动圣上下河东，本意是替潘豹报仇，没想到杨家的人没杀死一个，反而伤了潘龙，死了潘昭祥。激怒之下欲亲战山贼，替侄儿报仇。又恐抵不住呼延赞在军中落笑柄，就对步兵太尉党进道：“贼人拦路惊动圣上，你我都有罪！请太尉代我掌兵权，老夫出战贼人！”党进道：“还是末将出战为佳！”说罢整装出战，与呼延赞大战二十回合后被活捉。上将高怀德闻之大吃一惊与弟高怀亮快马赶到前军，亲战呼延赞，大战三十回合不分胜败。怀亮急叫亲兵飞报太祖。太祖命杨光美飞马阵前息事。杨光美出阵对呼延赞道：“壮士阻拦大军，意欲何为？”赞道：“吾闻太祖伐汉不利而回，欲向太祖借三千副甲仗，训练山寨士卒，待来年伐汉时做前部先锋”。杨光美道：“既是如此，不必再战，待我奏明圣上，看圣意如何”太祖听后对光美道：“呼延赞乃忠勇之士也！三军易得，一将难求，朕就给他三千甲仗做为激励！卿可亲押送之”
呼延赞得了甲仗回寨告知李建忠，建忠道：“既得甲仗，礼当放回被擒之将”赞令头目请党进，杨延汉入议事厅赔礼道歉。李建忠命人端出二百两黄金送与党、杨二人，请引见太祖。党进道：“引进忠勇之士见驾，乃臣子的本份，如收山寨之礼是对圣上不忠也！”随引二人入御营。太祖心中甚喜，对二人道：“朕暂封李建忠为御营团练使，呼延赞为副使，待朕回到汴京即使人来招”二人谢恩回寨。
太祖回到汴京，与丞相赵普定下一条巧收杨继业之计。来日早朝对文武百官道：“朕欲收伏杨家兵将为大宋所用，与赵爱卿定下一条‘离间计’，在天波门外盖一座‘无佞府’，作为将来的杨府，予封杨继业为‘无佞侯’，佘赛花为一品诰命夫人。待府邸造就，派人拿着府邸绘图到太原散布谣言，道是：杨继业念火山王与朕‘铜锤换玉带’之情，早已暗地投了大宋。那北汉主得知，心必生疑，彼君臣不合，朕就能借机收伏杨家，众卿意下如何？”百官齐呼：“皇上英明！妙计可行！”潘仁美心里十分不愿意太祖这样做，可也不敢独持异议.，唯暗地恨恨不平而已。
数月后，富丽堂皇的‘无佞府’建成。太祖御笔亲书‘无佞府’三字，令匠人制成金匾挂在大门楼前。并在离‘无佞府’百步远的地方建了一座‘天波楼’楼前竖一碑上书：文官下轿，武官下马。
宋太祖在朝正议定派何人去太原散布谣言，突感龙体不适，罢朝回宫，竟日见沉重，御医无方，百官束手。太祖自觉大限将至，强打精神准备后事。他深知自己的儿子赵德芳性情软弱，无论是在军中还是在朝中都没多大威信，本想收伏呼、杨两家作为将来的顾命大臣扶助儿子坐龙位。可时不我与，现在把龙位传与德芳，后果可虑！就决定把龙位传给弟弟赵匡义。为怕赵德芳将来受气，命人造了一把‘四楞、八节、六十四窍的王命金锏’。此锏的作用是：‘上可打君、下可打臣、龙子龙孙、文武百官、打死无论。’为怕赵匡义有意见，还规定了此锏的使用权限，即：每打一次皇帝就磨去一道楞；每打死一名龙子龙孙、皇亲国戚就磨去一节；每打死一名朝中大臣就堵塞一窍。楞磨光、节磨完、窍塞满此锏就没任何权力了。
过了旬日太祖自觉垂危，就将晋王赵匡义、太子赵德芳、老驸马高怀德、丞相赵普、开国王曹彬、常胜王石延超、东征王高怀亮、汝南王郑印等文武大臣叫到龙床前交代后事。先对匡义道：“朕知幼主、弱君易丢江山，故将皇位传与你，德芳性弱，你要多照顾他。有三件事要替朕完成：一是河东与大宋接邻，且地处北辽与大宋之间，必须收伏。二是杨继业乃非常之人，必须收入朝中委以重任。三是呼延赞乃忠勇虎将，应该招入朝中为将。若能完成这三件事，朕死且不朽矣！”又对赵德芳道：“朕知为君不易，故让尔叔王代尔坐江山，现赐尔王命金锏一把，扶助你叔王。”言毕驾崩。
太祖去世后，赵匡义即位号太宗，满朝文武官职基本不动，仅下诏大赦天下。将赵德芳封为‘八千岁’，意思是自己是万岁，赵德芳仅比自己少二千岁，以显其贵。其实，在中国历代王朝中无论是功劳齐天的大臣、还是皇帝的兄弟、子、侄封了王位也只能称千岁。唯一特例是唐太宗李世民封‘程咬金’为‘九千岁一字并肩王’，那是因为他被敌军重重包围，须程咬金九死一生、舍命突围求援兵，而提前许的愿、、、、、、。宋太宗封赵德芳为八千岁，除了他知道赵德芳为人忠厚、没有野心外，主要是因为这个皇位本来就是赵德芳的，自己坐了心里有点过不去，把他封的高高的，大臣们没啥说。潘仁美是太宗的老岳父，所以在枢密使的高位上又加封为‘国丈太师’。
太宗主政办的头一件大事就是，朝议如何完成太祖的临终瞩。众大臣的意见是征河东、平北汉须待机而动；收杨继业、呼延赞可以马上进行。于是，太宗下旨派左枢密使杨光美潜入河东，策反杨继业。派御林军都尉、御外甥高琼为使赴太行山招李建忠、呼延赞来京就职。
高琼到了太行山‘大追山’，向李、呼宣读了太宗的圣旨后，李建忠道：“大追山地接泽州，为防汉军侵占，让呼延赞先行入京，我留下镇守山寨，训练士卒，待圣上下河东时我率兵随征，不知钦差以为然否？”高琼深服李建忠虑事缜密。留下建忠守寨，与呼延赞夫妇及二千亲兵进京。
呼延赞陛见太宗，宗观赞身材魁梧，方脸虎目，面代忠厚心中甚喜，安慰数语令下殿待旨。后太宗问众大臣道：“呼延赞带兵来归，安置何处为宜？”潘仁美因恨呼延赞打死侄儿潘昭祥趁机报复奏道：“呼延赞新归，寸功未立，新建府邸不合适，酸枣门外有一前朝王府，原是我朝卫军龙虎寨，现有卫军二千人驻扎，此处房大院深，正适合呼延赞及部下驻扎，待日后赞立了功，令工部再建新府居住”。太宗准奏。
呼延赞到驻地一看，除了门楼高大，门前有拴马桩，上马石等还象个府邸外。院内房屋多数倒塌残败不能住人，到处荒草没径，狐、鼠乱窜，仅在荒凉不堪的后花园扎了几座旧帐篷，驻有数百名老弱病残之兵。呼延赞一看心中不快，马氏劝道：“我们初到，寸功未立，不能计较待遇，可暂且住下，日后平了河东再说！”赞依妻意，随领兵卒整修漏屋、清除杂草，洒扫庭除，大有安之若素之势。潘仁美派人打探，得知呼延赞动态，觉得呼延赞胸有城府，不可低估，将来前途不可限量，心中甚忧。找干儿子黄龙商议，要设法除去呼延赞，替侄儿潘昭祥报仇。黄龙道：“呼延赞刚入朝中，官小职微，近日内必来枢密使衙门拜望你老人家，那时，找个借口把他羞辱、折磨一番，呼延赞素做山大王，年青气盛，且不懂王化，一怒之下必然逃走，那时办他个‘私离汛地，逃离职守’的罪名，他有几个脑袋够杀！”潘仁美大喜，暗作准备。
过了两天，呼延赞将院内整修就绪。想到自己既已投军，按说属枢密右使管辖，理应去潘仁美那报到请训，潘仁美先是热情地询问了士兵安置情况，赞慰了呼延赞的吃苦精神，而后把脸一沉道：“呼延赞听令！”呼延赞连忙站起道：“末将在！”“呼延将军，太祖皇帝留有法纪，‘凡山寨强人、外国降将投军者，须打一百杀威棒，以禁其后’老夫要对不起将军啦！”。其实潘仁美是在簒改太祖令。太祖的原令是：凡经判刑后新拨到监狱的囚犯，先打一百杀威棒。呼延赞刚投宋不知宋律，听潘仁美这样说，只得应道：“既是朝廷法纪，末将不敢有违，枢密大人行刑就是”“如此，得罪将军啦！来人！行刑！”潘仁美**笑着看人把呼延赞拉下。一百重棒打的呼延赞皮开肉绽，血透衣裤，令人惨不忍睹。
呼延赞被随来的亲兵背回驻地，马氏惊问其故，赞将依法挨棒的事讲了。马氏道：“既是先皇旧例，那也无奈，将军只得忍耐，待妾为你温酒疗伤”呼延赞伤痛难忍，见酒猛饮三杯，忽然大叫一声，晕倒在地吓得马氏魂飞魄散，扑在赞身上边愰边哭道：“将军哪！我夫妻千里投军为的是忠君报国，哪知是自寻死路、、、、、、”哭声惊动了一名执役的老军，过来劝道：“夫人不必悲伤，将军是棒伤遇酒所激暂昏，我能救之！”随从怀内拿出一个小瓶，倒出少许药粉，和水给呼延赞服下，又取棒伤药为赞抹伤处。稍停呼延赞即醒来，自觉伤处清凉无比，格外舒服。要谢老军救治之恩，老军道：“治疗棒伤之法，是老卒祖上所传，无须细讲。属下听军中传言，将军在太行山拦驾杀死的将官是潘仁美的亲侄，名叫潘昭祥。将军来时，汴京内外先朝留下无人居住的完好府邸，比比皆是，潘仁美奏请你来这个破烂院居住，明显是怀恨报复。今天又假借先皇旧例将你屈打，无疑是欲治将军于死地而后快！其实，军中根本无此规矩！将军这次不死，以后还不知用什么诡计对付你。以小人看来，将军还是早早离去为佳，那小小团练副使的前程，不值得如此拼命！”呼延赞如梦方醒怒道：“朝中**臣当道，岂能立身！”随下令军士收拾行装，带同老军连夜返回太行山。
李建忠见赞返回惊问原故，呼延赞将潘仁美陷害之情告知。李建忠道：“为今之计只能守寨练兵，待太宗下河东路过此地擒潘仁美杀之，而后随驾作战可也。即摆酒为赞夫妇接风，席未散，巡山头目来报：浮山寨主耿忠、耿亮来访。李建忠大喜即与呼延赞下山迎接二耿进寨。说起赞入京被害一事耿忠怒道：”贤侄在此侯驾不妨，但那潘贼必然‘恶人先告状’奏你逃军罪。不如借我人马三千下山围了怀庆府，让知府上奏朝廷替你伸冤！”李建忠认为可行。
耿忠、耿亮领三千小喽啰连夜下山，摇旗呐喊围住了怀庆府，知府张廷臣在城楼问忠何事用兵，耿忠道：“我等乃是太行山李建忠、呼延赞手下，我们寨主受先皇太祖所封，由太宗圣上下诏入朝效力，呼延赞自入朝以来，屡屡受潘仁美迫害；将破败荒院说成王府暂住尤可，假借旧例屈打一百杀威棒、几乎伤命天理难容！耿忠今日围城，非是抢掠，乃是请贵府代为我侄呼延赞陈冤！”张知府道;：“既是如此，本府即可拜本上奏朝廷，将军可先行撤兵，免得惊扰百姓！”耿忠下令退兵三十里扎营待信。
张知府急写本章，连夜快马送人汴京。太宗见到奏章心想，潘岳父真是没事找事，胡闹之极！此罪放在其他大臣身上是死有余辜！可是又不能不处理，只得假装生气，把龙书案一拍道：“潘仁美何敢擅打军将，屏逐忠良！宣潘仁美上殿领罪！”潘仁美恰值身体不适在家休息，听得圣怒，急忙更衣上朝，路上已经想好说词。太宗见到潘仁美斥责道：“大胆潘仁美！竟敢将先帝经念之将逼回山寨，罪在欺君，来呀！绑出午门！斩！”潘仁美吓得跪地叩头不已、冷汗直流，连喊：“寃枉！呼延赞久有回山之意，说臣逼他，何人为证！圣上何不命臣亲赴太行山再招呼延赞来京，如其不来说明是臣逼他，圣上可二罪并罚，抄家灭门臣也心甘！”八千岁赵德芳明知太宗是做戏给众臣看，可没人保本太宗也下不来台，于是出班奏道：“启奏皇叔，侄臣觉得潘枢密之罪证据不足，臣愿保他再去找回呼延赞”。太宗正感骑虎难下之际，见八千岁保本，心中大悦觉得还是皇侄知自己心意，随道：“既是皇侄保本，准奏！”
潘仁美持招入太行山‘大追山’下，先命亲随家丁上山报信观察呼延赞的态度。自己则对随行的黄龙、潘龙、潘豹说：“不要下马，作好大战的准备！如果呼延赞不再奉诏，带兵出寨，我们就得逃命！来时我已命天井关守将领三千铁骑，埋伏在离此二十远的地方接应我们”呼延赞听报潘仁美来此，就要下山擒拿。李建忠道：“我等投宋非为潘贼，乃是为了报国，他持诏而来就是天使，杀天使就是欺君造反，罪莫大矣！自古英雄皆是图大事不记小仇！我等莫如奉诏，以免逃军之罪！”呼延赞信之。命小喽啰鸣炮奏乐列队欢迎天使入寨。潘仁美入寨见呼延赞先赔礼道：“前时得罪将军是吾之过也！已受圣上殿斥，望将军以国事为重，奉诏返京！”李建忠道：“天使言重，吾等全靠天使提携，感谢还来不及，怎敢怪罪！”潘仁美这时才放下心大胆宣读诏书：“奉天承运皇帝诏曰：朕初登大宝，即招卿入朝，欲以后重用，何竟月余即离京？卿文武全才也，不以此尽忠报国，博得名扬青史，而甘心终老山林岂不屈乎！再命使招，即当赴京，补前善离之罪，钦此！”李建忠接诏后，设宴招待天使及其部从，诚邀潘仁美在山上休息一天再走，潘担心夜长梦多，事情有变就对呼延赞道：“将军既已奉诏，岂不知王命在身，刻不容缓，现在天未过午，理应及时启程才是忠君之道！”李建忠见潘仁美坚持要走，就将山上的土产装了一车，黄金二百两送与他，老贼乐滋滋收下同呼延赞赴京。
呼延赞进京见驾，主动向太宗承认自己擅自离京之罪，太宗道：“朕因卿初到未立功，不便敕府邸，今次暂住皇城‘官使居’，日后下河东必当重用！”呼延赞谢恩出朝。太宗为啥不让呼延赞住城外军营呢？一是呼延赞这次来没带几个人皇城内好安排，二是呼延赞如仍然住军营就是现役军官，仍然得归潘仁美管。住在‘官使居’就是无职闲官，可以不必与潘仁美打交道，省得老岳父又找事。‘官使居’是什么地方？用现在的话讲就是‘国宾馆’。是朝廷招待外国使节、或进京朝见的外地官员的地方。太宗让呼延赞住官使居，本意是想保护呼延赞，没想到差一点要了他的命。
二月初，太宗要到太庙上香，皇城内居住的官员家门前都要竖‘起居碑’皇上路过时如门前没竖起居碑，说明这门内没住人，如果有人就是犯了图谋不轨的冲驾之罪。本来，呼延赞住在官使居是可以不竖起居碑的。偏偏官使居里有两套临街的独院，并且有独立出入的街门。太宗因呼延赞带有夫人、亲随，就特别安排到一个独院居住。呼延赞刚入朝不久，不知道这些规矩，只知道皇上路过门前是需要跪迎的，就跪到门前。无巧不成书，这天为皇上打前站的恰恰是潘仁美，见门前没有起居碑，就问是何人胆敢冲驾，侍卫说是新来的呼延赞将军。潘即大怒道：“诸大臣都立起居碑，呼延赞竟敢不立，分明是欺君逆贼！来人！绑到午门外午时问斩！”御林军不由分说就把呼延赞绑到午朝门外，午时就要砍头。
太宗进香已毕返驾回宫，伴驾的八千岁赵德芳也离朝回南清宫。过午朝门见有人待斩，就问道：“今日是皇上进香吉日，怎么可以杀人？”执行校尉告诉他：“新来的呼延赞将军没有起居碑，潘太师问罪当斩”八千岁暗道；亏我来此，不然国家将失去一名栋梁之材。就以黄道吉日不宜杀人为由，将呼延赞带到南清宫询问，赞道：“末将不知朝规，没备起居碑，以至犯罪”八千岁道：“没有起居碑，固然有罪，但罪不至死、、、、、、”沉思一会儿又问道：“你究竟何事得罪潘太师？使彼屡屡加害！”呼延赞道：“末将太行山拦驾，有一宋将不与我通报圣上，还要杀死我，交手中被某失手杀死，后来才知道那人是潘太师的侄儿潘昭祥”八千岁怒道：“潘仁美身为国丈太师，行事全不以国家社稷为重，为一己之私，每每陷害忠良，真实可恼！”随留呼延赞在南清宫，即速进宫对太宗道知此事。太宗道：“朕居于深宫，怎知呼延赞有如许冤情，朕立即下旨免罪！”八千岁道：“侄臣以为，千军易得一将难求，为社稷计请叔王下一道‘特优免死诏’交呼延赞收执，用以保忠良将性命。”太宗准奏。
赵德芳拿特诏交与呼延赞说道：“将军身藏此诏，朝中再无人能害你，望将军小心行事，莫生异心，立了军功，出头有日。”呼延赞谢过八千岁回到居所，才发现夫人马氏及亲随小喽啰已不知去向。想是见自己午门待斩，无力救援，自己回山去了。呼延赞本想追回，又想到自己一人在京也好，就每日足不出户，安心在居所研读兵书战策，等待建功立业的机会。
欲知后事如何！请看下回“计收杨家将
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