萧爻勒住马，凝目瞧去。却见大路中间整整齐齐地砌着一堆石块，足足高过一人，正好将路拦住。马匹因没路可走而不肯向前。

    林佩蓉道：“是谁这样无聊呢？”

    没人能回答，正如没人知道谁是无聊之人。

    萧爻心中亦有些奇怪，什么人闲着没事干，竟搬来石头把路给拦了。他很快想到，这会不会又是柳生十二郎叫人干的。目的就是要阻拦自己。假如这真是柳生十二郎叫人干的，那恰好说明柳生十二郎走的就是这条路，并没追错方向。

    萧爻从马背上跃下，伸手搬动石块。林佩蓉、唐雨溪亦下马帮忙，不大会儿，便将石头挪得所剩无几，只路旁一棵大树下还有一块十分笨重的。萧爻伸出手掌，运劲一推，那大石块向旁边滚开了。萧爻眼光一扫之际，却见被大石块遮挡住的部位露出一块图案。被人剥去树皮，刻画在树上的。恰是一把太刀的形状，刀口直指正前方。又见图案下方刻着一行小字，萧爻仔细一看，认出那是几个汉字，写着‘要报仇，往前走’。

    林佩蓉也看到那块图案。问道：“咦！这是谁刻的？”

    萧爻道：“这大概是引路人刻的？”

    林佩蓉问道：“引路人？”

    萧爻沉思片刻。道：“我明白了。那人先在这大树上刻下太刀图案和这几个字。但他又想，假如我没留意，就算从这儿经过，也难以发现。所以他又搬来石块，把路堵了。我见道路被堵，心中迟疑。他算定我终究还是会搬开石块的，一旦搬开石块，便会发现这几字。”

    林佩蓉听后，脸上不由得显出一股十分敬佩的神色。道：“这人的心思当真机敏，想得如此周到。”

    唐雨溪却道：“依我看来，这人着实太笨。”

    萧爻和林佩蓉了解唐雨溪，知她自视甚高，自己便是世间最了不起的人，决不会把任何人放在眼下。别人越是敬佩的人，她越觉得那人狗屁不通，不值一提。

    林佩蓉却道：“前辈，我不得不说，人家在把这路中间安排得这样周密，着实一点也不笨。”

    唐雨溪哈哈一笑。道：“他若真聪明，就不会只搬来些烂石头。他要是真聪明，就该在石缝之间排下些毒箭毒针，你们刚才伸手搬动石头，便会碰到毒针，这样一来，你们两个的小命就没了。”

    萧爻和林佩蓉听后，回思适才搬动石块之时，确实没想到有人会在石缝之间下毒。此时听唐雨溪说来，隐隐感到后怕。

    林佩蓉却道：“那人刻下小字，指引方向，便不是敌人，他就不会下毒了。”

    萧爻听后心中一片茫然，是谁如此好心，暗中在帮助自己呢？他想了想，也实在想不出这人会是谁。又看了看那六个汉字‘要报仇，往前走’，细细一想，这个暗中相助的人必定就在前面，往前走去，多半能够碰到。

    唐雨溪却道：“江湖险恶，你懂什么？人家刻下一行小字，指引你，你就当是朋友了？怎么不想想，那是敌人设下的请君入瓮之计。要将你们引入陷阱，再慢慢折磨？”

    林佩蓉白了唐雨溪一眼，暗想：“任何人在你眼里，都成了坏蛋，我还有什么好说。”虽然觉得唐雨溪不该把世界之人尽往坏处想，但又暗暗觉得唐雨溪所说不无道理。

    萧爻想想也对，当下寻思，宁信直中直，须防仁上仁。不明对方是敌是友，还是小心谨慎为上。

    三人骑马前行，不一会儿，来到一个大市镇上。却见当街有一家客栈十分惹眼，上下三层，十分壮大。又是位于三岔路口，南来北往的客商都能一眼看到。

    这做生意也十分讲究地理位置，常言道得好‘若是不得地，等于活受气’。开店铺若不得好地势，乏人光顾，早晚亏得血本无归。

    隔得老远，便见到那客栈后屋炊烟袅袅，锅铲炒菜的打击声、跑堂招呼客人的吆喝声、各路客商的吃喝呐喊声混杂在一起，一阵阵从那客栈里闹哄哄地传了出来，酒肉香味早已扑鼻而至。

    唐雨溪道：“就去这家。”

    三人来到客栈门前，早有伙计跑出来招呼。一面招呼进店，一面接过马缰，自领去马嘈喂食。

    唐雨溪找了个靠窗的位置坐了下来，萧爻与林佩蓉也跟着坐了下来。

    萧爻刚一入座，便见身旁一棵木柱上，也刻下了一个太刀图样，刀口指向北方。

    萧爻朝林唐二人招手示意。

    林佩蓉看到图案后。道：“那人也是在这儿吃饭的，他先我们一步。”

    萧爻点了点头，他心中谨慎。不由得问道：“唐前辈，你说那人会不会毒害我们呢？”

    唐雨溪哼哼一声。道：“说到使毒功夫，我是这行的祖宗。谁敢放毒害我，那是自寻死路。”

    萧爻和林佩蓉听她如此夸大，忍俊不禁。过得一会儿，吃得饱了，付过了账。三人依照那太刀刀口的指示，跨马向北行。

    这一路上，萧爻细加琢磨，那暗中相助的，会是什么人，是男是女，是敌是友。他为何要刻下太刀图案，指引自己。倘若他是敌人，那么他这样做，无非就是为了引自己上当，可一路赶来，并未遇到什么凶险。他要是朋友，自当表白身份，不必如此藏头露尾。萧爻思来想去，一点头绪也没。唯一之计，便是全力追上那人，就会真相大白。

    在此后的数十天中，萧爻与林唐二人一路追赶，每到分岔的路口，便会看到太刀图样。他们也曾放开马匹，奋力直追，但始终没追上那个暗中刻下太刀图样的人。也并没见过一个扶桑人，更不消说碰到大仇柳生十二郎。

    自柳生十二郎从秋瞑居逃脱以后，便再没见过他。此人就像人间蒸发了似的。若不是一直有那太刀图案作为指引，萧爻只怕早就改道。

    一路上，唐雨溪除了说说狂话，夸赞自己最了不起之外，大多时候也没什么异样。萧爻暗自觉得，这事与唐雨溪本无太大关系，但这位奇怪的老前辈居然不辞劳苦，跟着一路奔波，不由得暗生感激。更难得林佩蓉也没说什么劳苦之类的话，一路得她作伴，心中自也欢快了许多。

    三人从四月中旬一路追赶，到得这时，已是六月间。直追了一个半月。

    在这一个半月之中，萧爻想的最多的便是那个刻下太刀图案的人。每次与林佩蓉、唐雨溪谈论起来，都说不出个所以然来。萧爻也多番猜测，但无论哪一种猜测，都经不起推敲，全都立不住脚。萧爻猜测的心思也没了，只望早点追上那人，问明一切。

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