萧爻本意是戏耍许显纯，没想他竟会使这么大力气，见他倒在地上，半晌爬不起来，不由得心中歉然。暗暗责备自己“我一旦与人过招，为何也变得这么心狠手辣，收不住手？学了武功真是害人不浅。”

    只听当的一声，绣春刀落到地上。众人一看，见刀口卷曲，弯折变形，很像一根猪大肠。

    傅应星看了看那柄变了形的绣春刀，脸上隐隐透出怒气，涨得脸也发红，他瞪视着萧爻。过得一会儿，大袖一挥。道“我们走！”

    众锦衣卫武士护着傅应星朝大门走去。

    周保昆道“难道英雄云集，此等盛会，可是千载难逢。好戏才刚刚开始，傅大人何不多看会儿再走啊？”

    傅应星冷冷地扫了一眼周保昆。道“本官有要事在身，不便久留。告辞！”

    周保昆抱拳道“既如此，傅大人慢走啊。”

    傅应星甩开袖袍，气岔岔地走了。走出几步，又向萧爻瞪视，萧爻凛然不动。傅应星领着众人走出了周家堡。

    众人议论了一阵，有的称赞萧爻做得好，锦衣卫欺压良善，这次在周家堡栽了跟头，也算是为那些被锦衣卫欺压的人出了口恶气。有的却认为锦衣卫受此挫折，断然不肯善罢甘休。萧爻惹上锦衣卫，今后要必定灾祸重重。议论一阵后，也就把这事抛之脑后。重又回到比武定盟主的事上来。

    只听一声呼啸，一人从人群里窜上比武台。萧爻凝目一看，见是游龙帮帮主姜百钩。在镇江边的快活林中，漕帮司空贤率众攻打游龙帮，萧爻当时便在场帮忙化解，出力不少，与姜百钩颇为投机。

    只见姜百钩穿一身浅黄锦褂，面上颇有风霜之色，手中拿着一根钓竿。他的外号叫作‘专钓王八’，不是说他不会钓鱼，而是说他手中的钓竿很是厉害。

    姜百钩抱拳道“多日不见，萧少侠仍是这般风采照人。”

    萧爻抱拳笑道“咱们在快活林中就是朋友了。帮主专钓王八，想必钓得不少吧？咱们兄弟比过之后，不管谁输谁赢，帮主可否请我吃顿大鱼，不要王八。”

    姜百钩哈哈大笑。道“游龙帮不缺大鱼美酒，就缺萧兄这样豪气干云的好朋友。比过之后，老哥在扬子江边摆下全鱼宴，再摆上十七八坛女儿红，恭候萧兄大驾。”

    萧爻笑道“光是听说十七八坛美酒，兄弟我就醉了。我没学过醉拳，帮主可要手下留情。”

    姜百钩道“兄弟何必如此谦逊，你的功夫深不可测，刚才你怎样将那许的摔下台去，我可是半点也没瞧出来。”

    萧爻心中想念着林佩蓉，他与许显纯比武之时，只当林佩蓉在旁边看着的，一招一式都是耍给她看。到后来，他跟许显纯比力气，甩出许显纯。虽然取胜了，但他的真功夫没怎么显露。

    萧爻笑道“雕虫小技，不足一哂。”

    姜百钩见他不愿透露，也不便勉强。道“好，来吧！”姜百钩使出钓竿，嗖的一声响，点向萧爻的大包穴。

    萧爻心知姜百钩身为游龙帮帮主，钓竿上的功夫造诣非同小可，绝非许显纯辈可比。凝神对战，不敢掉以轻心。侧身让开，使一招踏雪摘梅，反击姜百钩左脸。

    姜百钩迅捷地一矮身，立即使钩攻向萧爻的气海穴。他一招上手，后发之招接踵而至。他那钓竿是共有四节，第一节最粗，第二节略细，第三节又比第二节略细一分，以此类推下去，第四节比第三节细一分。平常时候，为了方便携带，他把第四节嵌入第三节，再嵌入第二节，一节一节嵌套下去，将四节钓竿都嵌入第一节中。短小顺手，可当判官笔使，认穴打穴。若按动机括，便会激发出第二节、第三节……，能当齐眉棍，能当九节鞭，变化多端，极是灵活。单是制造这根钓竿就颇费心思，再将每一节钓竿的武功修炼打磨，使各种武功毕集于一根钓竿之上，就更加不易办到。

    萧爻沉着应对，由于对方钓竿变化繁复，又有机括控制，武功种类繁多。与姜百钩一人过招，如同与多位好手较量。萧爻一面化解，一面反击，采取稳扎稳打之法，并不冒险抢攻。

    姜百钩先用的只是一节钓竿，使认穴打穴手法攻击萧爻的穴位。但萧爻认穴精准，每当姜百钩有所行动，便即察觉姜百钩要攻哪个穴位，防御得极是严密。

    姜百钩使打穴手法攻出二十多招后，料知一节钓竿奈何不得萧爻，于是按出第二节，只听嗒的一声，姜百钩手中的钓竿变作两节。当作短棍，姜百钩大喝一声，使一套少林伏魔棍法。上剃下滚，时而圈打、时而击扫、时而是敲、时而是粘、连、沾、随等等。圆转自如，刚柔并济。

    萧爻不识棍法，又是赤手空拳以对，不免有些吃亏。但他练过龙象心法，身子轻盈灵动。姜百钩的棍法虽快，萧爻的步法变化更快。每次姜百钩将要扫中他身上时，给他轻灵快捷地一闪，便躲了开去。顺势反击一掌，非迫使姜百钩后退相避不可。

    两人一交上手，都是以快打快。比武台上只见两道影子来回穿梭，姜百钩的铁棍上金光闪闪，萧爻一对肉掌掌影翻飞，掌风呼啸，衣袂飘飘。一个如鱼跃龙门，钓竿翻腾，搅动水族世界。一个似燕子抄水，脚步翩跹，招有余而力无尽。

    两人斗了百余招，台下却是静悄悄地，竟没人发出半点声响。台下观看的人都目不转睛地瞧着，心向往之，如痴如醉，连喝彩鼓掌都已经忘了。

    姜百钩使了一路棍法，不见有任何收效，又按动机括，将第三节钓竿也发出来。他的钓竿每一节长约两尺，三节钓竿发出，成了一根六尺来长的铁棍，陡然一变，却是以棍当枪，击刺萧爻。

    萧爻于兵刃功夫不熟，但擅长查找对方武功中的破绽。与姜百钩又斗几招之后，渐渐看出姜百钩枪法中的漏洞。

    姜百钩以棍代枪，却没有枪头。而他所使的枪法中，圈字决不够纯熟。每每使到回枪走马之时，动作颇显僵硬。

    萧爻心道“姜帮主知不知道他有这个疏漏？我如是抓住这个漏洞，抢攻几招，姜帮主只怕避不了。可我以己之长攻彼之短，岂不成了卑鄙无耻之徒？再者姜帮主为人不错，我跟他切磋较量则可，却似乎不必分出输赢，将他打败，令他难堪。”萧爻一时迟疑起来。

    姜百钩心道“萧兄弟在想什么呢？比武搏斗之际，分神他顾可是大忌。”姜百钩大喝一声。道“萧兄，你可要当心了。”

    萧爻道“姜帮主，你……你的……。”他本想提示姜百钩，可话还没来得及说完，姜百钩的钓竿已刺向面门，这一刺来得十分猛浪。

    萧爻只得侧身避让，一瞥眼见姜百钩回枪，动作僵硬，十分滞笨。腰眼里露出一个大破绽。

    萧爻若是趁此良机，发掌急攻，姜百钩只怕立即败阵。可他心中犹疑不定，站在当地，没有抢攻。等姜百钩缓过这一手，再攻来之时，他方才斜身相让。左手使一招金燕横空，切向姜百钩左腋。

    姜百钩收回钓竿，斜扫而至。萧爻往他钓竿上一按，借势而起。一个灵猿翻身，从姜百钩头顶上跃过。萧爻身在半空，发掌拍向姜百钩后背，这一掌却是八卦神仙掌中的摘星换斗。掌力绵绵不绝，初时霸道，却是刚中有柔，继而全成柔和之力，非伤人致命之招。

    姜百钩转过身子时，只感到一股磅礴之力如惊涛骇浪从上向下压迫而来，呼吸为之滞塞，像要断气似的。

    姜百钩脸上惊骇，按动机括，发出第四节钓竿，只听嗒的一声响，跟着又是叮铃叮铃之声不绝于耳。只见他第四节钓竿上挂满了鱼钩，叮铃铃地响个这不停，却比普通鱼钩的钩子大了数倍，由铁丝连缀。金光耀眼，数十根鱼钩齐向萧爻飞刺过去。

    萧爻悬在半空，无着力之处，不能再往上跃，眼看无法避过那数十根钩子，非给钩得遍体鳞伤不可，萧爻脸显骇异。忽然，只见姜百钩向后倒退，原来萧爻适才发出摘星换斗，掌力已送达姜百钩身上。虽非伤人致命之掌，却能把姜百钩往后推倒。那数十根将要刺中萧爻的钩子也跟着后退垂下。

    姜百钩退了五步，奔袭向他的掌力才有所减弱。姜百钩后脚用力往地下一踏，止住了倒退之势，才得站稳。却把比武台上的青石板踏碎了两块，足见他这一踏之力也是极强。

    萧爻缓缓落地，见姜百钩愣在当地，神色古怪。道“姜帮主，咱们再打。”

    姜百钩回思着刚才的激战，心思起伏不定，过得片刻，他长长地吐了口气，缓缓摇了摇头。道“不打了。兄弟你的武功已能达到刚柔相济的境界，最后拍向我的那一掌，刚强之中夹带着柔和之力，虽霸道而宽和，气势虽盛，却无凌驾他人之姿。武功如人，我想你的武功和你的为人一致，高明浑厚，却不以武凌人。我就算从此刻起不吃不喝、不休不眠地练到老死，也达不到这种境界。”

    姜百钩神色郁郁，最后这句话，充满了灰心失落之意。萧爻心塞不已。暗想“要不是我逞强好胜，姜帮主也不会心灰意冷。”萧爻道“姜帮主，我刚才使的武功叫作八卦神仙掌，是伍仲侠伍二前辈传授给我的。帮主若是想学，待此间大事一了，我便传给帮主。”

    姜百钩眼睛一亮。道“八卦神仙掌？你肯传给我？”

    萧爻向台下观望，却没见到泰岳四侠的影子，不知那四人跑到哪里去了。道“只要帮主肯学，我便传给帮主，我也不要你拿万两黄金酬谢。只要请我喝顿美酒，我醉态飘飘之际，便传授给你。”

    武林中人要学武功，先得拜投名师。交纳了拜师费，行过了拜师礼，再由师傅传授武艺。朋友之间，切磋较量、以资互补的大有人在，却少有人私下传功。萧爻不但答应传授姜百钩，还不须什么酬劳，这又是绝少会发生的。

    姜百钩欣喜不已。道“八卦神仙掌，八卦神仙掌？”忽又皱眉问道“萧兄弟，这八卦神仙掌是否包含八卦排列之理？”

    萧爻道“有的，八卦序列只是其中之一，此外还有系辞，卦爻解说。”萧爻说得兴起，便随口念颂“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陈，贵贱位矣。动静有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，吉凶生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。是故刚柔相摩，八卦相荡，鼓之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑。”

    萧爻所背的乃是《系辞传》中的一段，他每念一句，姜百钩的眉头就皱一皱，背了这一小段时，姜百钩眉头深皱，额头上已是沟壑纵横。

    萧爻笑道“我只学了点皮毛，刚好能够修炼八卦神仙掌。哎！易经八卦，包罗万有，是学不尽的。姜帮主若要学的话，我把会的都传授给你。”

    姜百钩摇了摇手。道“罢了罢了。萧兄弟的好意，我只能心领了。那易经八卦深奥无比，我连字都认不全。我今年四十二岁，喝酒赌钱我倒在行，其他事上总是丢三落四，还是不学了。”

    萧爻道“姜帮主不必气馁。老话说‘勤学如春起之苗，不见其增，日有所长’。又说‘合抱之木生于毫末，九层之台起于垒土，千里之行始于足下’，只要时常观览，常下功夫领悟，一点一滴累积起来，终将有所成。”

    姜百钩沉吟了一会，忽又长长地叹口气。道“学八卦神仙掌之事，不过是一时痴想。哎！与其钻研八卦，我不如去喝酒赌钱来得痛快些。萧兄弟无须多劝，我的武功不及你，输得心服口服。”

    姜百钩一抱拳。又道“此间大事一了，别忘了去扬子江边喝酒。”

    萧爻道“兄弟一定前往。”姜百钩走下比武台。

    姜百钩刚走下去，见周保昆缓缓走上比武台。周保昆抱拳道“适才在台下观战，我见萧少侠武功高超，心中便想，少侠表现果然应了那句话，英雄出自少年。见到武功高强之人，我就技痒难耐，想跟少侠切磋切磋。”

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